。知府加征‘火耗’，知县加收‘杂费’，到了最下层的里正、甲长手中，百姓需要缴纳的税赋，早已涨到了十两银子以上！这哪里是缴税，简直是要百姓的命啊！”
“百姓交不起税，只能抛弃赖以生存的土地，逃荒要饭。为了活下去，有人卖儿卖女，有人沿街乞讨，还有人被逼得走投无路，只能加入流寇，以求一条活路。再加上建奴时常入关劫掠，烧杀抢掠，百姓既要躲避流寇，又要防备建奴，您说，他们到底该如何活下去？”
朱慈烺话锋一转，又提到了军队的问题：“不仅百姓的日子苦，军中的情况也同样糟糕。卫所制度早已名存实亡，卫所军官霸占士兵的土地，将士兵当作自己的佃户，肆意压榨；就算是后来推行的募兵制，也弊端丛生。名义上一万人的军队，朝廷只发四千人的军饷，剩下六千人的军饷，全被上面的将领贪墨，要么用来送礼巴结上司，要么用来养家丁、扩私兵。士兵们连饭都吃不饱，又怎么会有心思打仗呢？这也是为何明军面对建奴、流寇时，常常望风而逃的原因之一啊！”
崇祯静静地听着朱慈烺讲话，脸上的表情渐渐从最初的不以为然，变得凝重起来。以往，他从未听过如此直白、如此残酷的描述，百官汇报时，总是刻意美化现状，将所有问题都归咎于“天灾”或“流寇作乱”，从未提及官员贪腐、制度弊端。此刻，他虽依旧半信半疑，却也无法再像之前那样，轻易否定太子的话。
直到朱慈烺停下话语，崇祯才缓缓开口，嘴角勉强挤出一丝笑容：“说完了？”
“没有，”朱慈烺摇了摇头，“儿臣只是暂时先说这么多，说太多，担心您一时记不住，也难以接受。”
“哈哈哈……”崇祯突然笑了起来，只是这笑声中，带着几分复杂的情绪，“这些话，都是谁教你的？皇儿你乃是紫微帝星转世，难道还能被旁人的妖言迷惑不成？真是岂有此理！”
朱慈烺听到这话，心中顿时升起一股无名火。自己费了半天口舌，将百姓的苦难、军中的弊端一一道出，父皇不仅不信，反而还说这些是“妖言”！若不是对方是自己的父皇，他真想一巴掌扇过去，让崇祯清
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