熊听到朱慈烺的问话，缓缓抬起头，脸上没有丝毫恐惧，反而带着一丝无奈与苦涩。他深吸一口气，对着朱慈烺躬身说道：“殿下，臣并非不关心百姓与国家。只是殿下的新政，太过激进，会得罪天下的读书人与士绅。殿下难道认为，只有百姓才是大明的子民吗？士绅与读书人，同样是大明的根基啊！殿下如此行事，无异于断了大明的一条腿，一条腿走路，迟早会摔得粉身碎骨！臣并非反对殿下做皇太子，只是实在不看好殿下的改革啊！”
朱慈烺听到这话，不禁淡淡一笑，语气中带着一丝嘲讽：“王大人，你虽然曾身居内阁阁臣之位，但在本宫看来，你也不过是徒有虚名罢了。以你的眼力和能力，恐怕连一县之长都不配做！你只看到新政会得罪士绅与读书人，却看不到土地兼并对百姓的压迫，看不到无数百姓因失去土地而流离失所、饿死街头！这样的‘根基’，留之何用？”
说到这里，朱慈烺话锋一转，语气变得严肃起来：“不过，本宫念你在大明灭亡后尚能坚持抗清，也算有几分气节，今日便放你一条生路。你即刻前往良乡，担任良乡县令。两年之后，本宫会让你亲眼看看，京畿地区在新政的推行下，会发生怎样的巨大变化！到那时，你再回过头来评价本宫的改革，看看究竟是谁错了！”
“来人！除王应熊外，其余人等，全部带走！”
王应熊听到朱慈烺的话，顿时愣住了。他本以为自己此次必死无疑，毕竟参与谋逆乃是灭族大罪，即便自己有几分气节，也未必能得到宽恕。可他万万没想到，皇太子竟然会放自己一条生路，还让自己去担任良乡县令，甚至给了自己两年时间来见证新政的成效。
这一刻，王应熊的心中百感交集。有庆幸，有疑惑，更有一丝羞愧。他看着朱慈烺年轻却坚定的脸庞，突然意识到，眼前的这位皇太子，或许真的与自己想象中的不同。他不再犹豫，对着朱慈烺深深一揖：“臣……谢殿下不杀之恩！臣定当在良乡尽心履职，两年之后，再向殿下汇报新政的成效！”
朱慈烺微微点头，没有再多说什么。他之所以不杀王应熊，并非仅仅因为他的“气节”，
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