不过事已至此，再隐瞒也没什么意义了，他索性微微一笑，坦然说道：“其实，在群臣围堵乾清宫两天后，皇儿就悄悄把朕接出了乾清宫，带着朕去了河南灾区。朕亲眼看到了灾区百姓的苦难生活，那真是赤地千里，饿殍遍野啊……朕身为大明的皇帝，却没能让百姓安居乐业，真是愧对大皇兄，愧对天下子民啊！”
说到最后，崇祯的语气里满是愧疚，眼神也黯淡了下来。他原本以为自己这个皇帝做得还算勤勉，可亲眼见到灾区的惨状后，才明白自己之前的“勤勉”，不过是坐在皇宫里的“纸上谈兵”，根本没能真正解决百姓的苦难。
周皇后这才恍然大悟，难怪自己之前几次想去乾清宫见驾，都被锦衣卫拦在外面，原来夫君早就被皇儿接出宫了！这父子俩，竟然还瞒着她这么大的事！周皇后忍不住轻轻叹了口气，不过她并没有多说什么。后宫不得干政，这是祖宗定下的规矩，夫君和皇儿这么做，肯定有他们的道理，她不能因为自己的好奇就追问不休。
可张嫣却不像周皇后那样顾虑重重，她向来心直口快，该说的话绝不会藏着掖着，至于崇祯听不听，那是崇祯的事，她只负责把自己的想法说出来。得知崇祯竟然被皇太子“忽悠”着去了一趟河南，张嫣不仅没有生气，反而很开心，她看着崇祯，语气诚恳地说道：“陛下，您不必自责。您勤政爱民，天下人都看在眼里。只是皇权不下乡，您在皇宫里，哪里能知道天下百姓的真实处境？都是那些大臣们，天天在您面前报喜不报忧，欺骗您，隐瞒灾情，他们才是罪该万死！”
张嫣的话，像一股暖流，瞬间温暖了崇祯的心。他抬头看向张嫣，只见张嫣的眼神里满是理解和支持，没有丝毫的指责。要知道，张嫣不仅是他的皇嫂，更是当年把他推上皇位的人，如今大明陷入困境，张嫣不仅没有怪他治理不力，反而还在安慰他，这让崇祯心里充满了感动。
“多谢皇嫂理解。”崇祯的声音有些沙哑，他顿了顿，又说道，“通过这次私访，朕才真正明白，中兴大明，真的太难了……那些官员贪腐成风，勋贵兼并土地，百姓流离失所，可朕却连惩治他们
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