战的强兵，为日后收复辽东、彻底灭掉建奴做好万全准备。另外，本宫考虑让你们前往各自熟悉的区域剿匪，这样既能减少不必要的奔波，也能凭借对当地地形、流寇习性的了解，提高作战效率，少跑冤枉路。”
他话锋一转，将目光投向卢象坤兄弟和曹变蛟：“天雄军常年与流寇周旋，曹将军也曾多次参与剿匪，你们对於流寇的习性最为熟悉。你们有什么看法和建议，尽管大胆提出来，想必对其他几部的作战会有所帮助。都说说吧。”
卢象坤兄弟与曹变蛟对视一眼，彼此交换了一个眼神，随后曹变蛟率先起身拱手，沉声道：“回殿下，据末将对流寇的长期观察，他们素来欺软怕硬。一旦遇到大股官军正面施压，根本不敢正面迎战，必然会四散逃窜，钻进深山老林之中负隅顽抗。这也是以往官军剿匪最为头疼的地方，流寇依托山地地形神出鬼没，难以彻底肃清。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“末将认为，此次剿匪，绝不能指望其他明军。流寇的老营核心主力多为骑兵，机动性极强。因此，护国军的骑兵必须死死咬住流寇老营，不给他们任何喘息和逃窜的机会。只要能缠住他们的核心力量，其余流寇便如同散沙，不堪一击，他们绝对插翅难飞！”
朱慈烺微微点头，认同了曹变蛟的观点，随即追问道：“此次出征，本宫会调拨六千虎豹骑协同作战，再加上你们各部原本配备的两千骑兵，总计一万八千骑兵。你认为，这样的骑兵力量，足以灭掉流寇老营吗？”
曹变蛟没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答：“回殿下，完全可以！但这仅限于护国军独立作战。若是有其他明军参与其中，局势就可能出现变数。末将斗胆直言，其他明军之中，不少将领为了自身利益，常常会故意放走部分流寇，以此达到养寇自重的目的。否则，以大明官军的兵力，流寇早已被彻底剿灭，何至于肆虐至今！”
曹变蛟的话音未落，卢象坤便起身拱手，附和道：“曹将军所言极是！养寇自重，乃是当前军中不少将领的通病，只是这种话，也唯有在殿下面前，我们才敢直言不讳。无论是洪承畴，还是左良玉，皆是如此
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