崇祯十年的暮春，豫西偃师境内的群山依旧带着几分料峭寒意。牛心山与虎头山双峰对峙，山深林密，历来是藏龙卧虎之地。这两座山，本都是流寇首领刘国能的地盘，崇祯九年李岩奉朱慈烺之命清剿豫西流寇时，一举端掉了牛心山的巢穴，斩杀贼众数千，缴获粮草器械无数。万幸的是，虎头山地势更为隐蔽，山间多天然溶洞，且有密道与外界相通，当年并未被李岩的人马发现，成了刘国能残部蛰伏休整、东山再起的根基。
此时，虎头山主峰的一处大型溶洞内，却是另一番景象。溶洞被人工拓宽修整过，岩壁上挂着数盏油灯，昏黄的灯火将洞内映照得暖意融融。一张宽大的青石桌摆在溶洞中央，桌上摆满了酒肉，肥腻的酱肘子、喷香的烤野兔、卤制的鸡鸭，还有几坛开封的老酒，都是麾下弟兄近日下山劫掠所得。刘国能与左金王贺锦相对而坐，正自推杯换盏，只是两人的神色，却有着天壤之别。
“报首领！南阳方向传来消息，马爷（老回回马守应）他们已经动手了，正在劫掠南阳周边的粮站！”一名斥候快步走进溶洞，单膝跪地，语气急促地禀报。刘国能闻言，放下手中的酒碗，眉头微微一皱，眼中闪过一丝凝重。他放下的酒碗边缘，还沾着些许酒渍，指尖在碗沿轻轻摩挲着，显然在思索对策。“知道了。”刘国能沉声开口，声音带着几分沙哑，“立即派出十路斥候，全方位打探明军动向，尤其是李岩、陈永福、陈德三部的位置，还有其他几路弟兄的战况，一有消息，即刻回报！”
“是！”斥候领命，起身快步退了出去，溶洞内的喧嚣暂时平息了几分。贺锦却丝毫未受影响，他怀里抱着一个身着浅蓝色衣裙的少女，少女约莫十五六岁年纪，肌肤白皙，眉眼清秀，只是此刻脸色苍白如纸，眼神中满是惊恐，双手紧紧攥着裙摆，强忍着泪水，被迫强颜欢笑。这少女是前段时间贺锦麾下弟兄下山劫掠时，从一个辞官归隐的官员家中掳来的官家小姐，自被掳上山后，便成了贺锦的玩物。
贺锦一手端着酒碗，另一只手却不安分地在少女身上游走，从纤细的腰肢到柔嫩的脸颊，动作粗鲁而放肆
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