去，朱慈烺脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。解决了潞王府的钱粮问题，只是第一步，接下来的剿匪任务，才是真正的硬仗。他脑海中不由得浮现出河南如今的局势，得益于他此前的大力救灾，再加上河南的贪官污吏几乎被一网打尽，如今的河南，并未像历史上崇祯十年那般惨不忍睹。此时的百姓，虽还不能顿顿吃饱，但至少能勉强糊口。
在朱慈烺的安排下，河南各个州县的灾民，都能依靠官府的施粥点维持生计。官府每日供应两顿粥，每顿都是满满一大碗，粥里虽没有多少米粮，多是粗粮混合着野菜，但足以让灾民们不至于饿死。在这样的情况下，很少有百姓愿意跟着流寇造反，毕竟谁也不想拿自己的性命去冒险，更何况，朱慈烺还为无地的灾民分配了土地，让他们有了安身立命的根本。
按照眼下的形势，再过两三个月，各地种植的红薯、土豆便能成熟。到那时，灾民们就能彻底吃饱饭，河南的局势也将彻底稳定下来。朱慈烺深知，绝大多数百姓都是懂得感恩的。谁能给他们一口饭吃，谁能让他们过上安稳日子，他们就会真心实意地拥护谁。尤其是华夏的老百姓，素来淳朴隐忍，只要不是被逼到走投无路，绝不会轻易反抗。
如今的河南，在李岩、红娘子以及陈永福父子的共同治理下，百姓的生活总算步入了正轨。更难得的是，经过朱慈烺的整顿，河南的官兵也彻底改头换面，再也不是以前那种形同匪盗、欺压百姓的乌合之众。他们军纪严明，轻易不敢欺负平民，甚至还会主动帮助百姓干些农活。这样的变化，让淳朴的河南老百姓倍感满足，他们心里都清楚，这一切的改变，都源自那位年幼却英明的皇太子。
然而，这份来之不易的平静，并没有维持太久。一股强悍的流寇势力，革左五营，突然进入了河南南部的山区，打破了河南的安宁。这伙流寇几乎是和张献忠同时从深山里突围出来的，他们虽然人数不少，但战斗力却远不如张献忠的部队，根本无法攻破河南各州县高大坚固的城墙。屡攻不克之下，他们便改变了策略，决定兵分五路，专门劫掠官府救济百姓的粮食。
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