本没有人真正配合他的整顿工作。他们相互勾结,形成了一个庞大的利益共同体,一荣俱荣,一损俱损,只要常延龄触动了其中任何一个人的利益,就会遭到所有人的抵制与排挤。
常延龄对此深感无能为力,心中满是挫败。他身为漕运总督,主要职责是掌管漕粮的转运、督查漕运秩序,处置那些贪腐的文官,早已远远超出了他的职权范围。他没有任免地方文官的权力,也没有审讯高级文官的资格,即便他掌握了某些官员贪腐的证据,也只能上报朝廷,等待朝廷的处置,可朝廷之中,文官集团势力庞大,相互包庇,最终往往都是不了了之。
他心中清楚,以前的漕运,一直都掌握在文官集团的手中。漕运之中油水巨大,从漕粮的征集、运输,到沿途的关卡收费,每一个环节都能带来丰厚的利益,各部门、各地方的官员都能从中捞到好处,形成了一种“和平共处”的平衡局面。而在这种平衡之下,唯一受到极大损害的,就是大明王朝的国库,就是天下的百姓。朝廷投入了大量的人力、物力、财力用于漕运,可最终能运到京师的漕粮,却不足征集数额的七成,其余的都被各级官员层层克扣,落入了私人的腰包。
如今,这些利益集团早已勾结在一起,盘根错节,势力庞大,常延龄想要改变这一切,无疑是难如登天,甚至可以说,基本没有可能。他深知,自己的每一步行动,都可能触动整个利益集团的利益,引发他们的疯狂反扑。更让他忧心忡忡的是,一旦处置不当,引发漕工的不满,后果将不堪设想。漕运之中,有数十万漕工依靠漕运为生,他们大多是底层的穷苦百姓,一旦漕运秩序被打乱,他们的生存就会出现严重问题,这根本不是他一个漕运总督能够解决的。
常延龄清楚地知道,那些利益集团绝不会坐视自己破坏他们的既得利益,一定会在暗中鼓动漕工,制造混乱。一旦数十万漕工被逼到绝境,在有心人的鼓动下,必然会引发大乱,到时候,漕运中断,一粒粮食都无法运到京师,整个大明王朝都将陷入粮食危机,后果不堪设想。他肩上的担子,沉重得让他几乎喘不过气来。
眼下,他
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