跪在冰凉的青石砖上，唐通只觉得一股寒气从膝盖处直往上窜，瞬间便侵透了四肢百骸。他偷偷用眼角余光瞥了一眼高高在上的朱慈烺，只见那位年轻的皇帝，身着暗金色龙纹甲胄，并未戴盔，露出一张俊朗却冷冽如霜的脸庞。那双深邃的眸子，正平静地注视着他们，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的怯懦与无能。
李重镇的感受则更为直观。他的额头已经贴在了地面上，能清晰地闻到砖石上那股陈年的灰尘味，混合着自身因恐惧而渗出的冷汗气息。朱慈烺那平淡无波的语调，在他听来，却不啻于九幽地狱传来的丧钟。他想起了出城时那点可笑的“雄心壮志”，想起了遭遇建奴骑兵时麾下士卒如鸟兽散的惨状，想起了被追杀时屁滚尿流的狼狈，更想起了阎应元那铁塔般的身影和冰冷的眼神。那时，阎应元救下他们，将溃逃的建奴杀得片甲不留，随后，只是淡淡地吩咐将一些首级“分”给他们，让他们带回顺义，好有个交代。当时他只觉得捡了条命，还得了“功劳”，如今在皇帝面前，这所谓的功劳，却成了赤裸裸的羞辱和罪证。
堂下的顺义地方官员们，跪得更加笔直，也更加僵硬。他们平日里作威作福，视百姓如草芥，此刻却感觉那一道道从龙椅方向射来的目光，如同芒刺在背。他们能清晰地感受到，窗外那数万百姓的欢呼声，并非冲着他们这些父母官，而是单单冲着那御座上的一个人。这种被彻底无视，甚至被百姓憎恶的感觉，让他们羞愧得无地自容。特别是想到之前对待百姓的态度，以及在唐通、李重镇部卒打骂百姓时他们的纵容，若是此刻皇帝问罪下来，他们恐怕连辩解的词句都找不到。
朱慈烺敲击桌面的手指停顿了一下。那细微的声响，在死寂的大堂内却显得格外清晰，让跪在地上的几人心脏随之猛缩了一下。他脑中快速闪过战报的细节：唐通、李重镇部，战力低下，畏敌如虎，这是不争的事实。阎应元镇守昌平，深得军心，战力强悍，斩杀萨哈廉，情理之中。那两百颗首级，阎应元根本不屑于争功，让给这两个败军之将，既是给朝廷一个交代，也是一种无声的嘲讽。
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