翌日，正是旬日休沐。
皇帝昨晚宿在柔妃宫中，摆脱连日烦忧，难得睡了个好觉。
谁知天际刚透出一线蟹壳青，外间便传来一阵压抑而急促的骚动，将沉睡中的帝王惊醒。
常玉躬着身，几乎将头埋到胸口，站在龙床的纱帐外轻声道：“陛下……宫门值守禁卫急报，有人敲响了登闻鼓。”
帐内一片寂静，只余皇帝骤然变得粗重的呼吸声。
登闻鼓，设于皇宫正南的承天门外，专为直达天听、鸣告奇冤巨枉所设。
击鼓者，无论身份，必受御审，然若所告不实，亦将受极严反坐之刑。
当今宣启帝自诩勤政爱民，除了登基之初那三年政局未稳时，登闻鼓曾多次被敲响。
近十载光阴，这面象征着民间疾苦与冤情直诉的登闻鼓，从未有一次被敲响过！
这也是宣启帝内心深处，视为自己治下“政通人和”的明证之一。
此刻，这面沉寂十年的巨鼓，竟在休沐日的黎明前，被悍然敲响！
一旁同样被惊醒的柔妃，缓缓撑着身子坐起，她一双妙目在昏暗帐内亮如剪水：“常公公，可知这击鼓鸣冤的，是何方人士？”
常玉咽了口唾沫，如实回禀：“回柔妃娘娘，据禁卫初步盘问，击鼓者自称来自南疆十万大山深处的‘黑石寨’，乃是寨中已故‘司月圣女’阿措依的亲弟弟，名叫岩诺。观其年岁，不过十五六的少年模样。”
皇帝掀开帐幔，他赤足踏在柔软的地衣上，走到桌边，自己动手倒了杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
常玉继续禀报，声音愈发小心翼翼：“那少年声称……要状告当朝护国大将军，于八年前，假借巡边谈判之名，行骗夺之实。
其后更悍然发兵，屠戮其全族老幼一千一百三十七口，焚寨灭迹，并以此冒领边功，伪称剿灭为祸一方的九黎悍匪，欺君罔上，恳请陛下……明察严惩！”
“啪！”
皇帝手中那只贡窑青瓷茶杯被重重墩在桌面，发出一声脆响。
他猛地转过身，目光如电：“他告的是孟峥？！”
“回陛下，千真万确，状纸与口述，皆直指孟大将军。”常玉声音发颤。
皇帝胸口微微起伏，沉吟片刻，他飞快下令：“更衣！传旨，今日虽为休沐，但登闻鼓响，依制即刻升
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