几支勉强可用的样枪，其威力得到了夸奇上校麾下士兵的认可。
作为回报，RDA提供的矿物样本质量和数量也有所提升，开始包含一些品位更高的Unobtanium矿石。
然而，猜忌并未消失，反而随著接触加深而潜藏得更深。
这一天，曼恩和多莉欧再次受邀前往地狱之门基地，这次是应帕克·塞弗里奇的私下邀请，地点在他的私人办公室，连夸奇上校都不在场。
帕克的办公室装修得颇具地球风格，与基地其他地方的工业感截然不同。他请曼恩和多莉欧坐下，亲自倒了两杯合成威士忌。
「曼恩先生，多莉欧女士，」帕克脸上带著商人式的圆滑笑容，「这一周的合作，我认为是卓有成效的。你们提供的技术，为我们解决了不少————麻烦。」他意指纳美人的骚扰。
「各取所需，塞弗里奇先生。」曼恩接过酒杯，但没有喝。
「当然，当然。」帕克抿了一口酒，身体微微前倾，压低了些声音，「不过，我一直在思考一个问题。以你们展现出的技术实力，难道仅仅满足于一些矿物样本和一个前哨站吗？
你们对这颗星球，难道没有————更进一步的兴趣？」
他在试探。帕克不相信曼恩那套幸存者的说辞，他怀疑这群人背后可能代表著某个未知的、实力强大的竞争对手或势力，他们的目标绝不止于此。
曼恩面色不变，平静地回答：「我们的首要任务是生存和恢复通讯。对星球的研究，是出于科学目的，也是为了更好地理解我们所在的环境。」
「科学目的————很好。」帕克笑了笑，眼神闪烁，「那么，不知道你们的科学目的」，是否包括研究潘多拉上一些更————独特的生物资源？」
曼恩心中一动，知道对方可能要触及核心问题了。他不动声色地问：「比如？」
「比如————海里的那种巨兽。」帕克用手指蘸了点酒，在桌面上画了一个模糊的、流线型的巨大轮廓，「我们称之为图鲲」（Tulkun）。
这些生物非同寻常，它们拥有极高的智慧，甚至有自己的文化和语言。」
曼恩和多莉欧对视一眼，没有打断他。
帕克继续
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