则是“精”与“神”的载体，介于二者之间，是一种比“精”更为精微的极细微物质。
就是说，“精”是根本、是物质基础。
“神”是主导。
“气”是连接二者的中介和桥梁，具有关键性的枢纽作用。
三者缺一不可。
这也是道家和佛家，都很注重呼吸的原因。
练气，与“神”相连接。
人活一口气。
所谓：“气来入身，谓之生。神去于身，谓之死。”
精气神的性质，经常常用三种动物来表示。
鹿代表精足。
鹿的生命力旺盛，一年只交配一次，且多半是为了传宗接代，象征着精力的充沛和生命的活力。
修行者，不重色欲。守精。
乌龟代表气足。
乌龟整年不吃仍可生存，生命力顽强，是长寿的象征，体现了气的充盈和生命的持久。
修行者，要关注呼吸。关注气在体内的运转。
鹤代表神足。
鹤飞千里后，稍作休息又可翱翔千里，象征着精神的旺盛和生命的活力，鹤的神韵仅次于凤凰，故称仙鹤。
修行者，不贪睡。闭目即可养神，打坐不分昼夜。
张景岳在《类经》中，从“先天的炁”与“后天的气”，两个角度论述。
“气义有二：曰先天气，后天气。
先天者，真一之气（炁），气（炁）化于虚，因气（炁）化形，此气（炁）自虚无中来；
后天者，血气之气，气化于谷，因形化气，此气自调摄中来。
……先天之气（炁），气（炁）化为精；
后天之气，精化为气。
精之与气，本自互生。
精气既足，神自王（通“旺”）矣。”
精与气，是可以相互转化的。
精气足，神就旺。