“解元都没有疑问了吧？”
值房彻底安静，这成绩自然不会有任何悬念。
曾一石他提起那管朱砂饱满的笔，笔尖悬在“丁卯七”上方，凝如渊停。
“点元——”
朱砂笔尖落下，在“丁卯七”旁稳稳圈定。
“其余名次……”他声音沉缓，像推开一扇厚重的门。
“按总分序列。同分者，以策论、经义、律法三科定先后。”
其他名次的判定就不需要曾一石三人亲自去商议了。
四位陪裁官按照惯例，进行评定。
黄昏时分，尘埃落定。
日影西斜，贡院笼罩在暮光里。
所有名次都被誊录封存。
曾一石亲手将朱批的名册装入黄绫包袱，打上江南道布政司火漆印。
“封箱。”
十八口包铁皮的樟木大箱在院中一字排开。
沉重的盖板依次合拢，铜锁扣死。
最后一道斜阳打在黑漆箱体上，反射出冰冷的光。
三百名披甲执锐的江南道精兵肃立院中，甲叶摩擦声汇成一片低沉的金属音。
曾一石将钥匙交予领队都尉，目光凝重，直直地看着都尉森然的面甲：
“星夜兼程，直送礼部。沿途若有闪失——”
“后果就不用多说了吧。”
“遵命！人在卷在！”
都尉单膝跪地，双手接过钥匙，按在冰凉的胸甲上。
马蹄声如闷雷滚过青石板。
九辆铁木马车载着十八口大箱驶出贡院辕门，没入金宁府渐起的暮色。
江南道丁酉科春闱，尘埃落定。
只待京城朝廷终核之后，便是龙虎榜张、风云际会之时。