远远看见苏正明从楼里走出来。老汉的脸色不太好，步子也比下午沉重了许多，走到近前时，苏茵茵借着路灯的光看见他眉头拧成了一个疙瘩。
“爸，您那边怎么样？”苏茵茵问了一句，心里其实已经猜到了七八分。
苏正明没有立刻回答，而是从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点上，狠狠吸了一口，才闷声开口：“局里说我们小学部今年的教学测评排名不太好，说我们师资力量薄弱、教学方式陈旧，还拿县中心小学的标准来比。话里话外的意思，就是嫌我们拖了全县的后腿。我跟他们解释山里的情况不一样，他们也不听，就说‘要迎头赶上’。”
他吐出一口烟，烟雾在昏黄的灯光下散开，带着一股呛人的苦涩。
“器材的事呢？”苏茵茵问。
“提了一句，人家说‘以后再说’。”苏正明把烟头摁灭在路边的垃圾桶上，语气里带着一种压抑了很久的疲惫和恼火，“以后再说，我都听了五年‘以后再说’了。”
父女俩沉默了几秒。
苏茵茵握紧了手里的包带，咬了咬后槽牙，忽然开口说了一句话，声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“爸，我们去市里。”
苏正明转头看着她，目光里有些意外，但更多的是某种复杂的情绪——像是早就等着女儿说出这句话了。