茵茵听完之后，没有说那些空洞的安慰话，沉默了片刻，然后说了一句很实在的话：“周五下午放学之后，我骑摩托车送你去县城医院看你爸。周日再回来，不耽误周一上课。”那个男生猛地抬起头来，眼眶里还含着泪，但那双眼睛里的光，已经从绝望变成了难以置信的惊讶和感激，他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了一样，最终只挤出了两个字：“老师……”
苏茵茵没有让他把那两个字说完，站起身来，拍了拍他的肩膀，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“好了，回去上课吧。作业记得按时交。”她说完，拿起教案，走出了教室。
放学之后，苏茵茵没有回办公室，而是直接沿着学校后门那条山路，朝山上走去。山路由宽变窄，由平整变得崎岖，两旁的树木越来越密，光线也越来越暗。她走了大约四十分钟，穿过一片被夕阳染成金红色的杉树林，在一间坐落在山腰平地上的老木屋前停了下来。木屋的屋檐下挂着一串干辣椒和几辫大蒜，门前有一小块菜地，种着几行葱和青菜，在晚风中轻轻摇摆。一个穿着旧蓝色布褂的老人正蹲在菜地边上，手里拿着一把窄锄，正在给那些青菜松土。他听到脚步声，没有抬头，只是用那种在山里生活了一辈子的人特有的、不急不缓的语气说了一句：“来了？进屋坐吧。水烧好了。”
苏茵茵在老木屋堂屋中的一把竹椅上坐了下来。苏正明——这位在星辰山教了一辈子书、如今已经退休多年的老校长，将手中的锄头靠在门边，在门槛上先将自己鞋底沾的泥土在门槛上蹭干净了，才走进屋来，在苏茵茵对面的另一把竹椅上坐下，提起桌上那把有些年头的陶壶，倒了两碗热水，将其中一碗推到苏茵茵面前。
“高中部审批的事，有结果了。”苏茵茵双手捧着那碗热水，没有绕弯子，直接开门见山地说出了此行的目的，“批了。县教育局的文件已经下来了，正式批复同意星辰山初中部增设高中部，今年秋季开始招生。”