零星几个旅客在候车室门口抽烟、看手机。苏茵茵没有再继续发，把剩下的十几张传单收进包里，走到车站附近的一家小卖部，花一块钱买了一包饼干揣在身上，当作晚上的干粮。
傍晚六点多，天色渐暗，火车站广场上的路灯亮了起来。苏茵茵走进候车室，在拥挤的候车人群中找了一个角落的位置坐下，等着那趟开往南达市的火车。候车室的座椅是那种硬邦邦的塑料排椅，坐得久了硌得屁股疼，但苏茵茵已经习惯了，她把帆布包抱在胸前靠在椅背上，闭了一会儿眼睛养神。
晚上七点十分，广播里传来检票的通知。苏茵茵随着人流通过检票口，上了回南达市的火车。返程的火车依然是那种走走停停的绿皮慢车，车厢里的乘客比来时少了一些，仍有空座。她找了一个靠窗的位置坐下，把帆布包放在膝盖上，从包里摸出那包饼干，掰了两块慢慢啃着，当做晚饭。窗外夜色渐浓，远处的山峦和田野都隐没在了黑暗之中，只有偶尔经过某个小镇时能看见星星点点的灯火，一闪而过。火车行驶的声音在夜色中显得格外清晰，哐当哐当的节奏像是一首陪伴了无数旅人度过漫漫长夜的催眠曲。
晚上十点多，火车晚点了大约十几分钟，终于到达了南达市火车站。苏茵茵背着包走出站口，深深吸了一口南达市夜晚的空气——带着城市的霓虹灯光和汽车尾气的味道，跟巴东市火车站那种乡村风的干燥感截然不同。她沿着站前街走了十几分钟，找了一家熟悉的便宜小旅馆住下，和上次到市里做宣传时住的是同一家。前台的小姑娘认出了她，笑着打了个招呼，给了她同样的房间和价格。苏茵茵简单洗漱了一下，躺在床上，在心里粗略盘算了一下明天回校的路线，然后闭上眼睛，沉沉睡去。
第二天清晨五点半，天还没完全亮透，苏茵茵就起床了。她简单洗漱收拾好，退掉了房间，在街上买了一个包子和一杯豆浆边走边吃，赶到了南达市汽车站。六点十分，开往县城的长途班车准时发车，一路在盘山公路上颠簸了两个多小时，中途停了几个乡镇站点上下客，终于在上午八点半左右到达了县城汽车站。