西照明。”他的指尖碰到鞋尖的银扣，冰凉的触感让欧美娅浑身一颤，像被烫到似的往后缩了缩脚。
“陛下。”她的声音带着几分颤抖，却依旧强装镇定，“这双鞋……是臣妾的念想，还请陛下莫要碰它。”
这双鞋里，藏着她对凯思尔最后的牵挂——鞋跟的星途石，是艾伦斯用星石粉末混合制成的，和凯思尔以前补她鞋跟用的星石粉末，是同一种。哪怕只是这点相似，她也想留住。
国王的脸色彻底沉了下来，收回手，语气冷了几分：“念想？在这皇宫里，你的念想，只能是朕，只能是斯卡拉的江山。”他凑近她，酒气混着老迈的气息扑面而来，“你以为，朕真的会信你‘自愿’嫁过来？拉法雷古的条件，迪伦和比罗加特的下落，朕都清楚。”
欧美娅猛地抬头，鎏金左眼里闪过一丝惊慌——他知道？他竟然什么都知道！
“你不必惊慌。”国王靠在床柱上，语气带着几分嘲讽，“朕与拉法雷古，不过是互相利用。他要你这枚‘容器’，朕要他帮朕稳固江山。至于你，”他目光落在她身上，像在掂量她的价值，“只要你乖乖听话，帮拉法雷古完成他的事，朕可以留迪伦和比罗加特一条命。”
这句话像一把刀，扎在欧美娅的心上。她终于明白，从踏入皇宫的那一刻起，她就成了棋盘上最没用的棋子，被拉法雷古和老国王来回摆弄，连伙伴的性命，都成了要挟她的筹码。
红烛燃得更旺了，烛泪顺着烛台往下淌，像在无声地哭泣。殿外传来卫兵巡逻的脚步声，沉重而规律，像敲在她的心上，提醒她此刻的处境——她是囚徒，是工具，连反抗的资格都没有。
国王站起身，走到烛台前，吹了吹烛火，火光摇曳着映在他脸上，显得格外阴森：“时候不早了，歇息吧。”他转身走向床榻，每一步都像踩在欧美娅的心上。
欧美娅的身体绷得更紧了，双手死死攥着寝衣，指甲几乎要把布料抓破。她看着国王走向床榻，看着他苍老的手伸向床幔，突然想起凯思尔——想起他在陨星谷疯魔杀魔物时的样子，想起他红着眼眸嘶吼“别嫁给国王”的样子，想起他最后看她时，眼底破碎的绝望。
“陛下，臣妾……
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