暮色自卡兰雪峰的峰顶缓缓沉降，如一块被千年夜露浸透的灰羊毛毡，温柔而沉重地覆盖了山麓的每一道沟壑与岩缝。千年古镇卡莲镇的青石板路上，最后一批农夫扛着磨得发亮的锄头踏上归途，孩子们的嬉闹声在狭窄的巷弄里回荡，铁匠铺的铁锤声渐渐稀疏，面包房飘出的黑麦香气混着桦木燃烧的焦香，在微凉的山风中悠悠散开，如同这片土地最古老的歌谣。
唯有镇东头那座孤零零的石屋，比往常早了半个时辰点亮了灯火。
木门虚掩着，老镇长抱着一只箍着三道铜圈的橡木酒桶，蹒跚地走了进去。酒桶的橡木上烙着卡兰山麓特有的葡萄藤纹，那是他的家族传承了七代的印记，自卡莲镇建立之初便已存在。桶里盛着去年秋天窖藏的最后一坛黑皮诺，本是留到秋收祭典时，用来祭祀大地之母雅凡娜的神圣祭品。
“长老。”老镇长将酒桶轻轻放在壁炉边的橡木桌上，粗糙的手掌擦了擦额角的汗珠，语气里带着发自肺腑的敬畏。全镇的人都知道，这位隐居在石屋里的老人绝非寻常的旅人，他的目光能穿透岁月的迷雾，他的智慧能洞悉大陆的变迁，早已行走在凡人与不朽者的边界。
长老正坐在窗边的橡木椅上读书，那是一卷用羔羊皮手抄的古老典籍，书页边缘已经泛黄卷曲，记载着早已被世人遗忘的第一纪元历史。听到声音，他用枯瘦的手指轻轻合上羊皮卷，将其置于手边那块打磨光滑的玄武岩石台上。火光在他银白如霜的长发上跳跃，将他脸上如山脉沟壑般的皱纹照得格外清晰。他的眼睛深邃如远古的星空，仿佛蕴藏着整个世界的诞生与毁灭。他起身给老镇长拉过一把铺着羊毛垫的椅子，声音温和而低沉，如同山涧流淌了千年的泉水：“请坐吧，朋友。我早已在风中感知到了你的脚步。”
石屋里很暖和，壁炉里的桦木烧得噼啪作响，橘红色的火焰舔舐着炉膛，将墙壁上挂着的古老地图映得忽明忽暗。长老从橱柜里拿出两个粗陶酒杯，杯口有一道细微的豁口，那是二十五年前那场黑暗浩劫留下的永恒痕迹。他用亚麻布仔细擦拭着酒杯，然后用骨制的酒塞拧开酒桶的塞子。醇厚的葡萄酒香气瞬间弥
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