艾斯堡**。
瓦尔艾斯堡坐落于北境群山的褶皱之间，四面环绕陡峭崖壁，仅一条狭窄山道连通外界，地势奇险，易守难攻。在世人眼中，这不过是一座地处边陲、日渐荒废的旧式军事堡垒，偏僻苦寒、物资匮乏，只是败军残部的临时避难之所。可追随彼得洛夫退守此地的军民，却从未因身陷绝境而心生涣散。彼得洛夫虽一战惨败，却素来仁厚宽和，体恤治下生灵。过往驻守赛斯罗尔领地的岁月里，他减免苛税、赈济贫弱、兴修水利、开垦荒田，在这片一百五十四万平方千米的广袤土地上，积攒下深厚的声望与人心。如今兵败退守古堡，昔日领地的百姓感念其恩德，又誓死抗拒魔族的残暴统治，举家相随，一同栖身于瓦尔艾斯堡腹地。
岁月流转，古堡之内军士与民众杂居共处，秩序井然。彼得洛夫并未因战败而意志消沉，他一面整顿残存武装，划分岗哨、加固城防，严防魔族追兵突袭；一面安抚流离失所的百姓，均分有限粮草，组织匠人修缮屋舍，引导猎户进山觅食、农人开垦堡内零星沃土。绝境之中，他始终身先士卒，与众人同食粗粝饭食，共守长夜岗哨，从未显露王公贵族的骄矜傲慢。久而久之，流亡队伍愈发团结一心，军民彼此守望，人人甘愿听从彼得洛夫的号令。这座孤悬北境的古老堡垒，不再只是败亡者的栖身之地，而是黑暗笼罩大陆之时，一处人心所向、坚守光明的孤岛。瓦尔艾斯堡腹地之内，万众归心，彼得洛夫彻底赢得了所有追随者的拥戴。
这份绝境之中凝聚的人心，是乱世里弥足珍贵的力量，而彼得洛夫的心中，还藏着一个无人知晓的希冀。他通晓典籍记载，清楚瓦尔艾斯堡的真正来历——这座古堡，是**超古代机械魔法文明留存世间的唯一核心旧址**，一段被后世奥术体系掩盖、被岁月尘埃深埋的纪元秘史，就沉睡在古堡的断壁残垣与幽深地宫之中。
瓦尔艾斯堡的渊源，可追溯至远比远古神魔之战更加久远的时代。在如今通行的元素奥术、符文魔法尚未诞生，诸神划定的天地秩序仍未完全稳固之时，阿尔卡拉世界曾盛行一套截然不同的文明体系——机械魔法。先
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