火已起，湘王……湘王他纵身跃入火海，等扑灭大火，只……只找到了一具焦骨。”
“啪！”
太后手中的茶杯，应声而碎。
滚烫的茶水溅在她的手背上，她却恍若未觉。
“废物！”
她从牙缝里挤出两个字。
“哀家要的是一个活着的逆贼，一个能让天下藩王都看到的，与朝廷作对的下场！不是一具烧焦的骨头！”
一个活着的阶下囚，是耻辱。
一个宁死不屈的藩王，却可能成为一面旗帜。
太后气得胸口发闷，她本想杀鸡儆猴。
结果那只鸡不仅没被吓住，反而自己一头撞死在刀上，还溅了她一身血。
这让她后续的计划，全都乱了套。
“太后息怒。”
一旁的李子扬躬身劝道，
“湘王自焚，虽出乎意料，但也坐实了他畏罪之心。”
“我等正好可以此昭告天下，言其罪孽深重，自知难逃国法，故而自绝于天下。如此，亦能震慑宵小。”
“震慑？”太后冷笑一声，“李爱卿，你未免太天真了。”
她走到巨大的舆图前，目光扫过一个个藩王的封地，眼神幽深。
“周王被擒，他们会害怕。”
“可湘王宁死不降，他们看到的，就不是害怕，而是绝望。”
“当一个人被逼到绝路，连死都不怕的时候，你觉得，他还会怕什么？”
李子扬闻言，沉默了。
他知道，太后说的是对的。
他们这一次，玩脱了。
果不其然。
湘王自焚的消息，如同一块巨石，投入了本就波涛暗涌的藩王之湖中，激起了滔天巨浪。
燕王府。
赵明哲听完密探的汇报，一言不发地将手中的那份战报，递给了身旁的王妃裴献容。
裴献容看完，也是一声轻叹。
“湘王此人，虽愚蠢鲁莽，却也有几分宗室子孙的骨气。”
赵明哲目光深邃，像是在想什么，半响后才道：“确实是有骨气，我之前倒是小看他了！”
他走到窗前，看着外面渐渐回暖，冰雪消融的景象，心情却比寒冬腊月还要冰冷。
“太后连下两道杀手，周王沦为阶下囚，湘王落得个尸骨无存。齐王、楚王那些人，现在恐怕已经吓得夜不能寐了。”
“他们会怎么选？”
“是像代王那样，跪地乞活？”
“还是……揭竿而起，拼死一搏？”
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