这一日，朱元璋携六部尚书及皇孙朱允熥，围绕盐税改革之事进行商议，殿内烛火通明，议事之声直至深夜仍未停歇。
中途，本就与此事无甚关联的朱允炆，见武英殿内众人皆聚焦于改革之策，自己连插话的余地都无，加之此事由朱允熥发起，他心中本就存了几分疏离，索性便先行离殿。
可即便他主动退出，那份难以言说的滋味仍萦绕心头：
或许是对朱允熥的能力羡慕与嫉妒，又或许是对自身处境的忐忑不安，离开武英殿后的朱允炆，整一日都恍恍惚惚，魂不守舍。
待到傍晚，他从文华殿出来，更是如同一具失了心神的行尸走肉，漫无目的地晃到了东宫。
吕氏见他这般模样，只一眼便被惊得心头一跳，连忙起身快步上前，一把攥住朱允炆的手，语气里满是焦急与担忧：
“允炆，你这是怎么了？为何双眼空洞无神，活似没了魂一般……到底出了什么事？竟让你憔悴成这副模样？”
朱允炆下意识地抿了抿早已干涩起皮的嘴唇，喉结动了动似是想说些什么，可话到嘴边又觉得千头万绪，无从开口，最终只化作一声苦涩的轻笑，摇了摇头，一言不发。
可他这沉默的模样，却让吕氏越发心急如焚，当即追着问道：
“你倒是说话啊！到底发生了什么？是你皇爷爷要正式册封朱允熥为皇长孙了，还是你又被皇爷爷严厉责问了一番？”
“难不成……是朱允熥那小子对你做了什么，欺负你、伤害你了？”
说着，吕氏的脑海中已然不受控制地脑补出无数朱允熥刁难朱允炆的画面，只觉得胸口一阵发闷，咬牙切齿地恨声道。
朱允炆病恹恹地瘫坐在椅子上，连抬眼的力气都似是没有，只是一味地沉默摇头。
这幅萎靡不振的模样，彻底点燃了吕氏的火气，她猛地提高声音，带着压抑不住的怒意呵斥：
“你倒是说话啊！一个劲地摇头算怎么回事？难道要急死为娘吗？”
朱允炆被这声突如其来的怒吼吓得浑身一震，抬眼便见母亲脸色铁青，显然已是濒临暴走的边缘。
他心中又是一阵苦涩，无奈之下，只得将今日朝堂之上的争论、武英殿内发生的一切细节，一五一十地尽数道来，连半分隐瞒都没有
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