在朱棣暗自松了口气，以为自己又有了争夺储君之位的机会时，那个半路杀出的搅局者朱允熥，却展现出了远超所有人想象的实力——他以迅雷不及掩耳之势稳固了自身地位，顺利拿下了储君之位，整个过程快如闪电，让朱棣都来不及做出任何反应便已尘埃落定。
朱棣心中充满了不甘、愤懑与不愿，可木已成舟、事已至此，他即便再不甘心也别无他法，只能带着满心的失落返回自己的老巢北平，在那里默默舔舐伤口，继续积蓄力量，等待着下一个图谋大业的时机。
离开南京之前，长子朱高炽不得不留在京城为质，不过朱棣对此并没有太过难过和担忧。
一来，他对这个体态肥胖、行事略显迂腐的儿子本就不算十分喜爱；二来，将朱高炽留在京城，也相当于在朝廷之中安插了一条隐秘的眼线，能够随时为自己传递京城的各种消息。
再加上有魏国公府徐妙锦、徐增寿以及宫中王景弘等一众早已被他拉拢的太监宫女作为内应，京城之中无论发生任何风吹草动，都绝无可能瞒过远在千里之外的朱棣。
朱棣做的这些布置，并非毫无意义的无用之功，因为他还想借着这些渠道，对储君之位做最后一次争取。
这不，就在他返回北平后不久的这个寒风凛冽的冬日里，朱棣收到了来自京城的第二封密信。
第一封密信是前几日送达的，信中是朱高炽提出的建议——希望燕王府能与献王朱椿一派结盟，并请求朱棣派遣心腹之人前往京城商议结盟的具体事宜。
当时朱棣看到这封信后，心中既有些意外，又带着几分惊喜，他没想到朱高炽这次竟能有如此远见卓识，当即就派遣心腹大将张玉秘密前往南京，负责与献王一派接洽。
却不想张玉刚离开北平没多久，第二封来自京城的密信便又送到了燕王府。
朱棣满心欢喜地以为又是什么天大的好消息，当即拿着密信来到后堂，找到王妃徐妙云和首席幕僚道衍和尚，准备与他们一同分享这份喜悦。
可当密信被拆开，朱棣逐字逐句看完信中内容后，脸上的笑容渐渐凝固，最后彻底变得面无表情，眉头却紧紧蹙起，眼中满是凝重之色。
原本满怀期待的徐妙云和道衍和
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