送我来的人又出现了，把我带到了滇西，交给了一个叫秦婆婆的人。秦婆婆教我认玉、辨玉、赌石，也教我功夫和自保的本事。她从来不提沈家的事，我问她就骂我，说小孩子不要打听大人的事。直到她死的那天，才把弥勒玉佛的真正用途告诉我。”
“秦婆婆是什么人？”楼望和问。
“沈家的老仆人。她年轻的时候是我祖父的贴身护卫，后来嫁了人，离开了沈家。出事之后，我娘托人找到她，让她照顾我。”沈清鸢顿了顿，“秦婆婆不是普通人。她以前是天局的人。”
楼望和手里的茶杯差点掉在桌上。
“天局？”
“是。但我问过她天局的事，她一个字都不肯说。只说了一句——‘天局已经死了，活着的只是它的影子。’”
书房里又安静了。
楼望和脑子里乱成一团。天局、黑石盟、沈家、楼家、昆仑玉墟、龙渊玉母——这些线索像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。但他隐隐觉得，这些看似散乱的东西，最终会指向同一个方向。
“爹，”他开口，“你觉得黑石盟和天局是什么关系？”
楼和应沉默了很久。
“我查了十几年，”他终于说，“得到的答案只有一个——黑石盟是天局的壳。”
“壳？”
“天局在二十年前遭遇了一场巨变，内部大清洗，死了很多人，换了很多人。从那以后，‘天局’这个名字就不再用了，取而代之的是‘黑石盟’。表面上看是两个不同的组织，但骨子里是一回事。夜沧澜就是天局旧部出身，他的师父是天局的‘执剑人’。”
“那夜沧澜的师父呢？”
“死了。”楼和应的声音很平静，“死在你娘手里。”
楼望和的心脏猛地跳了一下。
“你说什么？”
“菊英娥。”楼和应看着他的眼睛，“你娘，在走进天局大门之后不到一年，杀了天局的执剑人，重创了天局首脑，然后消失了。有人说她死了，有人说她被关起来了，还有人说她——”
楼和应犹豫了一下。
“说什么？”
“说她才是真正操控天局的人。”