秦九真按住刀柄的时候，谷口的影子已经近了。
不是一个，是七个。
他们走得很慢，慢得像是在泥泞里趟了一辈子的人终于走到了尽头。脚步沉闷，每一步都踩在积水里，踩出沉闷的声响，像是谁在地底下敲着一面破了边儿的鼓。天还没亮透，灰蒙蒙的光从山脊上漏下来，照出七条人影的轮廓——衣衫褴褛，浑身是泥，有两个人互相搀扶着，第三个拄着一根歪歪扭扭的树枝当拐杖，第四个怀里抱着什么东西，死也不肯撒手。
秦九真的手指在刀柄上松了松，又紧了紧。
“站住。”
他的声音不高，却像一根绷了整夜的弦猛地弹了一下，整个山谷的空气都被弹得一颤。沈清鸢在睡梦中惊醒，第一反应是伸手护住身边的玉髓，第二反应才是睁眼。楼望和还靠在她肩上，火玉髓从眼睑上滑下来，落在他膝头，滚了两滚，被沈清鸢一把接住。
“别动。”秦九真没回头，只把声音压得更低，“有人来了，七个。”
楼望和醒了。他没睁眼——睁了也看不见什么，瞎了三天，他学会的第一件事就是用耳朵去听。人的脚步和野兽的脚步是不一样的，野兽走路怕惊动猎物，脚步轻而碎；人走路怕惊动敌人，脚步沉而慢。这七个人的步子，既轻且碎，又不像是受过训练的杀手——杀手走路不会有拖泥带水的疲惫感。
“不是黑石盟。”楼望和低声说。
“你怎么知道？”
“脚步声里有根树枝，拖在地上。杀手的刀不会拖在地上，他们的刀都擦得比脸还干净。”
秦九真没吭声，但他把刀柄上的皮绳慢慢松开了半圈。那七个影子越走越近，走到离火堆还有三十步远的地方，最前面那个拄树枝的人忽然停下了。他抬起一张被泥浆糊了大半的脸，目光越过秦九真，直直落在楼望和身上。
“楼少爷？”那人的声音像破了洞的风箱，呼哧呼哧往外漏气，“楼望和楼少爷？是、是不是你？”
楼望和浑身一震。
这声音他认得。
三年前，东南亚楼家总堂口，有个负责原石仓储的老管事叫邓伯，六十二岁，在楼家干了三十年，经手的原石比他自己吃过的米还多。楼望和小时候在仓库里玩，把一块老帕敢的黑乌沙当凳子
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