天幕右侧，日头西斜，暑气未消。
雍正的御驾出了圆明园，一众妃嫔和皇子公主的马车紧随其后，往畅春园行去。
离晚宴开始尚有些时候，众妃嫔不必提前入席，便三三两两在园中闲逛赏景。
聂慎儿领着宝鹃和菊青，沿着一条青石小径缓步而行。
畅春园不似圆明园那般处处透着精心雕琢的雅致，因着先帝驾崩后荒废了几年，反倒显出一种未经修饰的自然野趣，草木葳蕤，亭台半隐，别有一番清幽意境。
行至一处开阔的荷塘边，荷叶田田，几乎探到了岸边，近得仿佛触手可及。
聂慎儿抬袖遮了遮斜射过来的日光，“宝鹃，咱们过来时没带伞，这会儿虽然已近黄昏，但日头还是有些晒，你去摘些荷叶来，咱们挡挡。”
“是，小主。”宝鹃应了一声，走到水边，小心翼翼地探身，伸手去够离岸最近的一片荷叶的茎杆。
聂慎儿见她半个身子都探了出去，不放心地叮嘱道：“菊青，你去拉着她点儿，别掉下去了，荷塘里淤泥深的很。”
菊青忙走到宝鹃身边，一手紧紧拉住她的袖子，一手去接宝鹃折下来的荷叶。
两人配合着，竟也摘出了几分乐趣，专挑那又大又圆的碧绿荷叶下手，不一会儿竟摘了厚厚一小把。
菊青用随身带的帕子仔细包住荷叶粗糙的茎杆，这才递给聂慎儿，“小主握着帕子，仔细茎上的小刺扎了手。”
聂慎儿接过那沾着水汽和清香的荷叶，莞尔一笑，“哪里用得上这么多？你们两个也一人拿几支吧，省得晒着。”
三人便这般举着碧绿的“荷叶伞”，行走在宫道树影之下，真有几分“青荷盖绿水”的雅趣，倒也别致。
刚转过一道垂花拱门，迎面便碰上了欣常在，她正低着头，满眼慈爱地看着身边牵着的一个小女孩。
那女孩约莫五六岁年纪，头上对称扎着两个小揪儿，用嫩黄的丝带系着，身上也穿着一身同色的精致旗装，小脸圆润，眼睛乌溜溜的，正是欣常在的女儿，淑和公主。
欣常在满心满眼都是牵在手里的那个小人儿，仿佛怎么看也看不够似的，一时没注意前头有人。
倒是淑和眼尖，伸出小手好奇地指着前方，声音清
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