牌，“太后娘娘念及旧情，特恩准隆科多大人的家眷前来探望片刻。”
侍卫仔细查验了手谕和腰牌，又打量了一番那名沉默不语的“家眷”，终究不敢阻拦太后的人，侧身让开了道路。
竹息没有跟进去，只站在院门外的廊下，拢了拢衣袖，尽职地看守着。
那名“家眷”步履略显沉重地走进了屋舍。
屋内陈设极其简单，窗户紧闭，光线昏暗，隆科多穿着一身半旧的灰色棉袍，背对着门口，面朝墙壁坐在椅子上，身子佝偻着，形容憔悴，宛如一夜之间老了十岁。
听到脚步声，他并没有回头，只以为是家中哪个妻妾或是子姪前来探望，声音沙哑无力地开口道：“不是说了，让你们不必再来……如今这境地，来了也是徒增伤感……”
话音未落，他听见身后传来一声极轻的叹息，那声音……他转过头，黯淡的眼中一派惊疑。
来人缓缓抬手，拉下了那顶遮住头脸的斗篷帽子。
帽檐下，并非他预想中的任何一位妻妾，而是太后，乌雅成璧，她没有佩戴凤冠，只挽着简单的发髻。
隆科多死灰般的眼睛里骤然迸发出一线光亮，他踉跄着从椅子上站了起来，“太后娘娘，您怎么来了？”
是了！皇上到底还是顾忌太后！太后也终究没有完全舍弃他！这或许是转机，是天不亡我隆科多！太后亲自前来，必定是设法来救他出去的！
他欣喜地跪地请安，“奴才隆科多，恭请太后娘娘！”
乌雅成璧虚扶了他一下，“起来吧，这里没有外人，不必行此大礼。”
隆科多依言起身，心情激动不已，眼眶都有些湿润，“太后娘娘……您能来……奴才……奴才真是……”
乌雅成璧避开他的目光，环视了一下这间简陋的屋子，眉头微蹙，关怀道：“此地湿寒，你年纪大了，怕是受不住。
哀家回去后，会差人送些御寒的衣物被褥过来，你且……再忍耐些时日，哀家……总会想办法的。”
这话听在隆科多耳中，无异于天籁之音，他感激涕零，又要跪下谢恩，“奴才叩谢太后娘娘！”
“好了，”乌雅成璧制止了他，将手中一直提着的食盒放在了桌子上，“坐下说话吧。”
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