薄巧慧率先上前一步，恭敬答道：“臣女以为该救。臣女幼时在农户家，院里曾有棵枣树被雷劈去大半，老伯没砍它，给它绑了根木棍撑着。
第二年春天，那棵枣树竟真的从焦黑的树干上发出了嫩绿的新芽。臣女相信，树只要有根在，就有活的希望。”
她朴素的信念感引得窦漪房微微点头。
栗妙人眼波流转，巧笑倩兮地道：“皇后娘娘，奴婢觉得，该砍。您想啊，枯死的那半边树枝，不仅难看，还会白白消耗土壤里的养分，拖累旁边的活枝。
况且，娘娘今日既然问出这个问题，心里想必早已有了决断。奴婢若说‘救’，岂不是跟娘娘唱反调？奴婢说‘砍’，才是顺着娘娘的心意走，盼着娘娘舒心。”
她答得极为讨巧，重点不在树本身，而在于揣测和迎合提问者的心理。这很机灵，但也让窦漪房一眼看透她在拍马屁。
杨云不卑不亢地道：“回娘娘，民女以为，既不救，也不砍。”
见帝后眼中皆露出讶异之色，她侃侃而谈道，“这棵木兰种在宣室殿外，往来百官、诸侯王入殿觐见，第一眼就能看见它。如今它半边枯败，半边生机盎然，恰是最好。
来谒见陛下之人，见到枯枝，会知宫闱之内亦有衰颓之象，不敢生出骄矜得意之心；见到活枝，也能明白即便身处逆境，只要根基未绝，亦有焕发生机之可能，不至全然绝望。
如此，此树无声，却似能代陛下与娘娘言说，警示众臣，安抚人心，远比一株全盛的木兰有用。”
她就这么把一棵再普通不过的树变成了明晃晃的“政治符号”，任何东西的价值不取决于它本身，取决于它放在哪里、被谁看见、起什么作用，其眼界和格局，令刘恒和窦漪房都为之动容。
窦漪房心中暗叹：容儿为馆陶挑选的这几位伴读，当真是各有千秋，心思手段，远超寻常女子。
刘恒轻轻捏了捏窦漪房的手，容儿特意叫他们夫妻过来，就是来做这最后一关考验的考官的，接下来，该他出场了。
他清了清嗓子，威严的目光扫过三名少年，沉声问道：“朕问你们，你们觉得，朕的馆陶，最大的毛病是什么？”
薄巧慧稍加思索，认真答
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