到府中时，脚步依旧有些虚浮。
薛姨妈正坐在炕上等消息，见女儿进来，连忙起身迎上去：
“怎么样？林世子答应了？”
“嗯。”薛宝钗点头，声音有些发涩。
“太好了！”薛姨妈笑道。
“我就说嘛，便民坊如今正是用人的时候，咱们薛家是皇商，手里的绸缎庄、胭脂铺哪个不是金字招牌？林世子定然是看重咱们的根基，才肯松口。”
她拉着薛宝钗的手，喜不自胜地盘算。
“等进了便民坊，咱们的铺子定能起死回生，蟠儿往后也有个正经营生……”
“妈。”薛宝钗轻轻抽回手，打断她的话，语气里带着难以言说的沉重。
“林世子……还有别的要求。”
薛姨妈脸上的笑容僵住，疑惑道：
“还有要求？他想要什么？是要加份子钱，还是要咱们把最好的铺子让出来？”
薛宝钗垂下眼，指尖冰凉：
“都不是。林世子说，薛家若要加入便民坊，所有生意往来必须由我一人打理，哥哥……不得沾染半分。”
薛姨妈愣了愣，随即皱眉：“不让你哥哥插手？这是什么道理？”
“他虽性子躁些，可毕竟是薛家的男丁，哪有让女儿家抛头露面主事的道理？”
“妈，这还不是最要紧的。”
薛宝钗闭了闭眼，像是下定了极大的决心，抬眼看向薛姨妈，眼神里满是艰难。
“林世子……他知道哥哥当年打死冯渊的事了。”
“你说什么？！”
薛姨妈如遭雷击，踉跄着后退一步，扶住廊柱才站稳，脸色瞬间惨白如纸。
“他……他怎么会知道？那件事不是早就压下去了吗？贾大人说了，卷宗都改了……”
“这世上没有不透风的墙！”薛宝钗咬着唇，声音发颤。
“林世子不仅知道冯渊的事，还知道香菱的身世——她是苏州甄士隐先生的女儿英莲，当年被拐子掳走，才落到哥哥手里！”
“贾雨村当年受甄家恩惠，却为了攀附荣国府与王家，眼睁睁看着恩人之女落难，这些事，这些林世子全查出来了！”
薛姨妈只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。
她一直以为那件事早已成了陈年旧账，却没想竟被人翻了出来。
还连带着香菱的身世和贾雨村的龌龊，桩桩件件都像尖刀，刺得她心口生疼。
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