健壮军马，齐齐发出了一声不堪重负的哀鸣，前蹄在地上踉跄了两步，才勉强稳住身形。
顾怀抬起头。
车门前的厚重棉布帘子被一只粗壮的大手掀开了一角。
王五那张粗黑的脸庞，出现在了缝隙外，闪过一丝尴尬。
他现在的身份，既是顾怀的贴身护卫，又是这辆马车的马夫。
身为护卫，自然不能离主君太远，坐在车辕上是最合适的。
只是可怜了那两匹拉车的骏马...
他有些不自在地挪了挪屁股，尽量让自己坐得轻一点，然后随手挥了一下手里的马鞭，在半空中打了个响亮的呼哨。
拉车的马受了惊，这才老老实实地迈开步子往前拉。
王五转过头，透过被掀开的车帘，看着坐在里面正在看文书的顾怀。
他的心情显然有些复杂。
半个月前，他还在心里把车厢里这个人当成反贼，恨不得生啖其肉。
而现在，他却心甘情愿地坐在了这里，替这个人赶车，甚至随时准备护卫这个人的安全。
这种身份的转变，让这个一根筋的汉子，至今在称呼上都有些转不过弯来。
他憋了半天，粗着嗓子问道：
“将...将军...”
他想喊中郎将，又觉得有些拗口，停顿了一下，改口道：
“大人...”
顾怀看着他别扭的样子，放下手里的卷宗，忍不住笑了笑。
“叫公子吧。”
“我身边的人，在外大都这么叫，听着也自在些。”
王五如释重负地松了一口气。
“是，公子。”
他看着前方岔开的官道。
“咱们先去哪儿？”
顾怀没有立刻回答，而是从从案几下拿过一张详细的荆襄地图，然后修长的手指在地图上缓缓滑过，越过襄阳城，向着西北方向移动了一寸。
那里，有一个距离襄阳并不算太远的小黑点。
“谷城。”
顾怀的手指点了点那个黑点，声音平静。
“先去这里看看。”
......
谷城。
距离襄阳不过几十里地，骑快马不过半日的路程，地处汉水之滨。
这本该是个鱼米之乡、商贸繁盛的富庶小城。
但是，也恰恰是因为距离襄阳太近，才导致这座县城的命运，变得分外悲惨。
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