购三斗！”
“今后，任何人敢在此地囤积居奇、哄抬粮价者，杀无赦！”
四十文一斗！
老耿躲在远处的废屋后，听着那士卒的呼喊，脑子里“嗡”的一声。
他当然不知道，这个价格还是比襄阳高出一些，是加了水陆运输成本的，可是对于习惯了在这片土地上，用命换来的碎银去购买动辄数百文一斗天价糙米的老耿来说。
简直是做梦都不敢想的事情！
木棚前空无一人。
所有的百姓都在远处观望，每个人眼中都透着渴望，但常年被欺压的恐惧，让他们谁也不敢做这第一个出头鸟。
老耿呆呆地站在原地，看着那粮车。
要赌一把么？
官府的话，能信么？
如果去了，那些当兵的一脚把他踹翻，说他盗挖官矿，要定他的罪怎么办？
可是。
如果不去，私自去卖，又遇到刚才那个男人一样的人怎么办？
老耿犹豫了很久。
最终，他还是拖着那条瘸腿，从角落里挪了出来。
他的每一步都走得很艰难，无数双眼睛，在暗处盯着这个衣衫褴褛的瘸子。
终于，他走到了木棚前。
“扑通。”
他还没说话，就直挺挺地跪在了桌案前，将怀里那块青琅掏出来，高高地捧过头顶。
他甚至不敢抬头看那名坐在桌后的文吏的眼睛，只是嘶哑地、卑微地，如同烂泥里的虫子一般乞求着：
“大老爷...换一点点米，能救命的米就行...”
“求求大老爷...别抓我...”
他闭上眼睛，畏惧着可能到来的辱骂、鞭打，或者是一只将他踹飞的官靴。
然而。
什么都没有发生。
那名负责登记的年轻文吏，并没有像以往的胥吏那样，对他这副令人作呕的皮囊表现出任何嫌恶。
他只是伸出手，从老耿的手心接过了那块青琅，先是观察片刻，喜道：“居然有如此品相！我家大人一直发愁该献上点什么来取悦州牧大人，这东西不算太过贵重，也算竹山特产，又是新政推及后开第一个兑领之人献出，倒是寓意颇佳！若是能做一扳指...”
他喃喃自语片刻老耿听不懂的东西，随即将青琅放在旁边一架精致的官制铜秤上称量了一下。
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