白寄真快速跑到楼梯处。
“我上去了。”
她踩着阶梯，放缓了步子一点点往上走。
时镜就站在楼梯下。
“咚、咚、咚……”脚步声变得异常响亮。
她闭上眼想象着面前是一堵被封闭的木板。
狭小昏暗的楼梯间，木质楼梯被踩踏的声响在空间里回响。
脚步或快或慢从她头顶踩过。
一个又一个人。
爷爷说：如果你不勤奋，你不出头，你就只配待在这下面，那些人一脚又一脚踩在你的头上，你只能听着他们越走越高，越走越高！
爷爷说：等你想明白了再出来……
等你背好了再出来。
等你懂得爷爷的苦心了再出来。
那些想象中的话语，恍惚间在耳畔清晰。
这地方太压抑了，压抑地他喘不过气，他听到咕噜噜的声音，隔着一道帘子，是汤声。
爷爷在给他煲汤。
“咳咳”是爷爷的咳嗽声。
“吱呀”是爷爷拉开后厨后门去喂鸡的声音。
客人又从他头上踩过，爷爷没有放他出去，他的手贴着身后的墙，那是他唯一能感受到踏实的地方。
他用手在墙上一遍遍写。
勤。
勤。
只有好好读书，只有一刻不停地读书才可以出去，才可以上楼。
时镜缓缓睁开眼。
白寄真站在跟前，担忧道：“还好吗？”
她来回走了几趟楼梯没听到时镜的声音，下来就看时镜站在阴影里闭着眼，给她吓一跳。
时镜摇了摇头，“没事。”
她走出阴影，最后走向那个老头常待着的柜台。
那本摊开的账本底下张纸，纸上文字端正，是一篇歌颂民生的文章，文章上有个署名，叫“张生”。
纸张上还沾染些许血迹。
“阿镜，这里，”白寄真从柜台底下搜到一个药包，里头只剩下零星药粉，“是砒霜。”
除此外，还有个包袱，内里放着些许铜板，还有份路引。
主人名叫张生。
里头有封引荐信。
是当地官府推荐张生入读鸿羽书院。
“回来了。”沈青筠的声音传入二人耳中。
白寄真忙将东西都收拾好，放回原地。
然而二人立刻朝楼上跑去。
白寄真站在窗口朝下看了眼。
“没人啊。”
时镜说：“从厨房回来的。”
她其实听到了厨房后门打开的声音，只是正好，沈青筠也提醒了。
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