神器局）的把总，带着人马跑这么远，绝不仅仅是礼仪。
傅舜笑容收敛些许，正色道：“不敢瞒大人。
西北地广人稀，情势复杂，肃州以西，沙匪、马贼时常出没，劫掠商旅，甚至袭击小股官兵。
唐游击——就是卑职的上官，畏兀儿都司下的游击唐潇唐将军——
虑及罗经历初来乍到，路途不靖，特命卑职率队前来护送，务必保大人平安抵塔城上任。”
“原是如此，唐游击费心了。”罗兆亭点头，心里那点疑惑稍去，却又升起新的思量，“不知傅把总此行，带了多少弟兄？我也好心中有数。”
傅舜挺直腰板，如数家珍：“回大人。卑职所辖为一完整神器司。
编制有：把总一名，即卑职。
下设百总三员；每百总辖旗总三员，共九员。
每旗总辖队长三员，共二十七员。
队长各辖兵十名，每队有火兵一名。
警卫旗一旗，三十八人。
另有专司匠师、医士、天文生（向导）等。
计在编战兵、辅兵、匠工合三百八十八员。
再加上随行马弁、杂役、夫子等，拢共约五百人。”
五百人！
罗兆亭听得心头一跳。
区区一个边城经历，上任居然要动用一个满编神器司，总数五百人专程护送？
这排场，未免太大了些。
恐怕端妃娘娘的面子，在西北边陲，也未必能辐射如此之广、调动如此之力。
电光石火间，另一个更符合边塞逻辑的念头窜入脑海——
这不是隆重，这是凶险！
正因塔城那地方做官异常凶险，动辄有性命之虞，西北的官兵们才如此“小题大做”，生怕他这个朝廷新派的经历在半路就折了。
折了他一个不打紧，朝廷必定追问，兵部必然行文，上官难免吃挂落，接着还得折腾着迎接下一个不知死活的新经历……
不如一次下足本钱，把这“瘟神”……
不，把这“贵官”安安稳稳送进塔城衙门。
往后是福是祸，便看他自己造化，与沿途护送者无干了。
想通此节，罗兆亭只觉得喉头有些发干，下意识咽了口唾沫。
初闻五百人护送的些许虚荣与安全感荡然无存，取而代之的是一股沉甸甸的、冰凉的预感。
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