“朝廷的意思，很明白。
我这个南洋兵马司指挥佥事，当初招安时给的官衔，现在要收回去。
不光收回去，还要‘招讨’——
说白了，就是要我的命。”
曾全维还坐在地上，这会儿不闹了，只是瞪着眼睛，胸口剧烈起伏。
李知涯继续往下说，语气平淡得像在讲别人的事。
“我李知涯，从离开老家的第一天起，就没指望过朝廷真能容我。
招安？那是缓兵之计。
羁縻？那是分化手段。
我清楚，你们有些人也清楚，只是不愿意往深处想。”
他笑了笑，那笑容很短，几乎刚出现就消失了。
“现在好了，不用想了。刀架脖子上了。”
院子里依旧沉默，但气氛变了。
像是一锅水，底下炭火慢慢烧着，水面还没动静，但温度已经在上升。
李知涯深吸一口气。
“刚才我让大家选边，是想看看，还有多少人愿意跟我一起扛这口锅。”
他看向左边那四十人——
那四十个没家室、或者孩子已经大了的老兄弟。
“但现在我改主意了。”
他声音陡然一沉。
“这锅，我一个人背。”
哗——
人群骚动起来。
“将军！”
“这怎么行？！”
李知涯抬手，压下嘈杂。
“听我说完。”
他环视众人：“你们，大多数都是从汀姆岛那鬼地方爬出来的。
我拉你们一把，你们也托举我许多次。
包括后来咱们一起打红毛番，占岷埠，建兵马司，招安，过日子——
到如今，你们有了婆娘，有了孩子，有了田宅，有了营生。”
他顿了顿，声音里透出一丝疲惫。
“不容易。真的不容易。所以……”
李知涯抬起眼，目光从左边那四十人脸上，慢慢扫到右边那四十六人脸上。
“所以今晚，就到这里。刚才选边站的事，作废。
所有人——所有人，都回去。
该睡觉睡觉，该陪老婆陪老婆，该哄孩子哄孩子。”
他语气斩钉截铁。
“水师来了，是我李知涯的事，跟你们无关。
朝廷要‘招讨不法佐官’，那就让他们来招讨。
我就在这岷埠城里等着，看看他们能拿我怎样。”
“将军！”曾全维
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