尚未开始，门口有个矮个子的“小孩”在迎客。
那“小孩”有些奇怪，他露在外面的皮肤生出了皱纹，可见年龄不低。但他的头上却扣着一个类似过年游街艺人戴的“大头娃娃”头套，油亮亮的，带着僵硬刻板的笑容。
陶眠眯起眼睛仔细打量，才发现那应该不止是头套，因为它的眉毛和眼皮会小幅度地动。
或许是魔域的一种妖怪吧。
那大头娃娃对待每个客人都是弯腰陪笑，热情地邀请他们登楼。他那略大的脑壳似乎有些许妨碍视线，必须要把身子转过来，眼睛才能看见某处的人事。
他一回身，就看见了马车旁边的薛瀚和陶眠。
“哎呦——薛掌柜，大驾光临！”
大头娃娃晃着脑袋，殷勤地走过来，一边搓着手一边笑盈盈地望着薛瀚。
凑近了之后，陶眠才发现，这大头给人带来的冲击感真是不小，他过于像人了，但很明显又不属于人。
薛瀚熟络地回话。
“孟管事，近来生意可好？”
孟管事连连躬身，嘴上客套着。
“哪里哪里，多亏薛掌柜这般的贵客照拂……”
他的脑袋向左一转，看向不发一语的陶眠。
“这位是……”
薛瀚下意识地上前小半步，把人挡了挡。
“随从而已，不必在意。”
“哎——好好。”
那孟管事欲言又止，好像察觉到了什么异样，又忍着没说。
他不说，自有人来提。
“薛掌柜往日来唱楼，带的都是窈窕女子。怎么今日变了？”
一道年轻的男声自二人身后响起，带着些说不清道不明的挑衅和恶意。
陶眠皱着眉回头，一个高挑的华服青年背着手，站在不远处笑盈盈地望他。
“哟，还戴着面具，神神秘秘的。不亮身份不能登楼，孟管事，这千灯楼的规矩，我没记错吧？”
“这……”
孟管事连连搓手，如果他的大脑袋壳能流汗，恐怕已经是满头大汗了。
青年嘴角的笑意更深。
“规矩不能坏。薛掌柜，让你身边的人把面具摘了吧。”