朔风卷着戈壁黄沙，拍打在西凉皇城巍峨的青石宫墙上，簌簌作响。残阳如血，泼洒在连绵起伏的殿宇飞檐之上，鎏金瓦当蒙着一层薄尘，褪去了中原宫阙的精致富丽，多了几分塞外蛮荒的凛冽肃杀。萧琰立于朱雀宫门之外，一身灰布西凉侍从服饰，身形挺拔如松，眉眼间敛尽了昔日朝堂锋芒，只剩一派恭顺谦卑。
他此番入西凉，并非出使交好，而是身负大梁密命的暗谍。三日前，他以大梁归顺流民的身份，混入西凉边境流民队伍，历经层层盘查、拷问、核验，熬过了西凉最严苛的边境政审，方才获准踏入这座守备森严、暗藏无数杀机的西凉皇宫。世人皆知西凉与大梁积怨数年，边境战火不断，朝堂交锋不休，这座深宫之中，更是遍布眼线、杀机四伏，每一寸砖石之下，都藏着窥探与算计，一步踏错，便是万劫不复。
萧琰垂在身侧的手指微微收紧，指尖触到袖口内侧细密的针脚。那是大梁暗谍专属的密信夹层，里面藏着半幅残缺的边防布防图密钥，以及帝王密令：潜伏西凉深宫，探查西凉皇室储位之争的内幕，摸清朝堂派系势力，窃取最新的边关驻军部署，伺机搅动内乱，为大梁来年春日的边境布局扫清障碍。他脖颈处一道浅淡的旧疤隐在衣领之下，这是他刻意留下的破绽，贴合西凉坊间流传的流民战乱留疤的经历，掩去了他中原世家子弟、朝堂权臣的过往痕迹。
守门的西凉禁军身披玄铁重甲，腰间佩着弯刀，眼神锐利如鹰，自上而下细细打量着萧琰。西凉禁军素来凶悍多疑，对待外来之人更是严苛至极，每一个入宫者，无论身份高低，皆要反复核验身份、查验周身，绝无半分疏漏。为首的校尉面色黝黑，颧骨突出，带着塞外族人特有的硬朗冷硬，抬手按住腰间刀柄，沉声道：“抬头，露脸。入宫登记，核验纹路令牌。”
萧琰依言缓缓抬头，目光平静无波，眼底没有半分慌乱怯懦。他早已将流民的卑微、怯懦、恭顺演绎得入木三分，眉眼低垂间，褪去了执掌朝堂权柄时的冷厉凌厉，只剩底层小人物的谨小慎微。禁军校尉凑近细看，目光扫过他眉眼轮廓、面部纹路，对照手中的流民核验名册
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