远不能以高大威猛的形象（麦克尼尔确实愿意把利马总统形容为矮冬瓜）出现在信众面前的领袖能够悄无声息地用另一种方式收买人心……就算麦克尼尔也有许多次被第一印象欺骗的时候，因而他倒是愿意为同样被蒙蔽的整合运动成员们辩护几句。
当他开始品尝油炸香蕉和猪排时，利马总统和卡尔多苏的叙旧才刚刚开始。
“有件事，我一直想问你。”利马总统很绅士地切割着包裹有木薯粉的鸭肉，“三年前我请你到国防部来工作，后来你一直没有给回信。你应该接受邀请的，那对你来说是一个很不错的机会。”
“当时我有其他事情要忙。”卡尔多苏试图回想起自己当时的所作所为，“……实话实说，起义的预备工作，那时就已经开始了。不然，我们是没有办法在你们动手削弱州军力量之后筹集到足够的兵力和资源的。”
“真遗憾。”利马总统摇了摇头，叹了一口气。他也许是当真为卡尔多苏上校感到惋惜，毕竟那些曾经前去参加世界大战的远征军指挥官都应该有光明的前途。“我理解你的想法，也理解圣保罗人的想法。在我们建设新国家的过程中，一些过激的行动可能让你们产生了误会。坦诚地讲，你们的担心是没有必要的，因为我们整合运动原本就计划在明年进行大选——”
有些嚣张的笑声在餐厅中响起。卡尔多苏回头一看，只见忍俊不禁的麦克尼尔捂着嘴，竭尽全力不让果汁呛进气管里。
“哎呀，我实在是忍不住啦。”他拿起餐巾擦了擦嘴，先对着利马总统道歉，“您是个聪明人，为何要把简单的事情说得这么复杂呢？总统阁下，我可以很肯定地说，如果不是圣保罗等三州——也许是四州——的起义，还有随后的北方共和军起义，让你们感受到了违逆公民意志的压力，你们是无论如何也不会同意举行大选的。现在你假惺惺地坐在这里说你们早就有如此开明的想法，那么为什么这句话不是在去年说出来呢？偏偏等到快要大获全胜的时候，才突然跳出来讲，【我们其实没有恶意】……”
卡尔多苏做了个深呼吸，他的眼神在餐厅里的侍者和卫兵们身上来回跳跃，心中紧
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