他遗憾的是，直到他抵达国防情报局伪装成税务机构的办公大楼附近时，路上也没有昔日的朋友或敌人认出他。
“……真是自讨没趣。”
“库尔茨，是你吗？你回来了？”正当库尔茨上校准备离开时，一名从他身后不远处经过的军官认出了他并立即上前问候，“你回来得正好，我本来想要向上级推荐一个人代替我，你是最合适的人选了。”
“不，我只是顺便来奥斯汀办公……”
“原来如此，我还以为你调回国防情报局了。唉，国防情报局的工作，是越来越难做了。任务越来越多，允许你使用的资源却越来越少，这样下去不是办法。”那名同样佩戴着上校军衔符号的军官似乎感到有些遗憾，他郑重其事地拍了拍库尔茨上校的肩膀，谈笑间把自己的外套脱下并反向穿在了身上，立即从一名军官摇身一变成了暮气沉沉的公司职员，“不说这些了，伙计。晚上我们找个地方聚一聚、说些开心的事。放心，都是情报界的老朋友，跟上面那些大人物不一样。”
望着老友的背影消失在大门另一侧，库尔茨上校在心里默默地说了声抱歉。他被迫离开国防情报局时，塔图姆·迈克尔森（TatumMichaelson）正是负责接替他担任相应职务的军官。与库尔茨上校相比，迈克尔森上校的性格更圆滑一些，与国防情报局高层的关系也更融洽。库尔茨上校本以为自己的老朋友接替自己管理相应工作后能够如鱼得水，想不到对方现在也快要被国防情报局内部种种令人窒息的气氛逼得发疯——只怕这并不是迈克尔森上校本人的问题，而是整个国防情报局的问题。
这天夜间，白天前往多家公司咨询相应业务的库尔茨上校应老友的邀请来到了市区内一家一般只对军官开放的俱乐部内。类似的俱乐部有时会成为美利坚帝国公共安全机构的重点打击对象，因为经常有些指挥官因沉重的考核压力或部队维护成本所迫而来到这些藏污纳垢之所购买或出售情报。一经查获，等待着这些徇私枉法之徒的必然是帝国相关法律的严惩。不过，情报机构和安全机构自身也有不少难言之隐，尤其是在帝国拨付给这些机
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