申时行长叹一声：“我同意，不过我有一个要求！”
潘晟神色顿时缓和下来。
余有丁连忙说：“汝默请讲。”
“两位都是刚正不阿之人，而当下局势需以柔软应对。”申时行叹道，“皇上激进，书生叛逆，对上对下都不能强硬，只能怀柔……还是我来吧！”
潘晟怔了怔，当即一揖：“适才潘某情绪激动，还望汝默不要见怪。不过，此事当由我们三人共进退，岂有让汝默一人顶在前面之理？”
余有丁颔首：“我等三人联袂而来，自当同进退才是！”
“这样，书生、皇上我来应对，官员、士绅两位应对，可好？”
“如此，还是汝默你吃亏！”潘晟摇头。
申时行舒了口气，笑着说：“其实我也不吃亏，因为我既可以是皇上的敌人，也可以是皇上的盟友，既可以是书生的敌人，也可以是书生的盟友，只需……上下取媚，左右逢源。且我申时行也最是擅长这个，大局当前，又怎可退却。”
不等二人反对，申时行紧跟着说：“两位同僚，现在不是讲同僚义气、纠结谁占便宜谁吃亏的时候，解决问题才是第一要务。”
二人欲言又止，喟然一叹。
申时行认真道：“如果……我是说如果，如果皇上真的赢了，我们也当接受才是，若伤皇上一千、我们自损八百，大明折损便是一千八了。”
“如皇上缓解了问题，二位却执意如此，申某只能与二位站在对立面了！”
潘晟皱了皱眉，淡淡道：“汝默一心为公，我等就是只为一己之私的小人？”
“申某不敢！”申时行作揖赔罪，随即问，“两位希望皇上赢吗？”
两人一下子哑住了。
少顷，
余有丁问：“汝默，你觉得……到底是皇上错了，还是我们错了呢？”
“不知道啊，还是交给时间吧……”申时行苦笑摇头，拱手道，“两位，我先去国子监了。”
二人驻足目送，至其走远之后，潘晟才满心愁苦地道了句：
“谁敢信，谁敢信啊……皇帝带头造自己的反……千古奇闻啊……大明未来又将何去何从？”
余有丁默然片刻，满是茫然地道了句：“或许，会回到三皇五帝的政治时代？”
…
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