大禹因为在治水的过程中，几乎走遍了整个人族的疆土，因此对各地的地形、习俗和物产等等都了如指掌。
于是在大禹继承帝位之后，便重新将天下规划为九个州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，并制定了各州的贡物品种。
而且大禹还建立了夏朝，为人族历史上的第一个国家，以阳城为帝都，帝都之外五百里叫做甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。
甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。要服，不纳物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，则根据其习俗进行管理，不强制推行中央朝廷政教。
大禹改定历日称为夏历，以建寅之月为正月。
夏朝建立后，大禹在涂山召开了诸侯大会，以检讨自己的过失。到了正式大会的日子，大禹穿了法服，手执玄圭，站在台上，四方诸侯按着他国土的方向两面分列，齐向大禹稽首为礼，大禹在台上亦稽首答礼。
礼毕之后，夏禹大声向诸侯说道：“我德薄能鲜，不足以服众，召集大家开这个大会，为的是希望大家明白恳切的责备、规戒、劝喻，使我知过，使我改过。我胼手胝足，平治水土，虽略有微劳，但生平所最兢兢自戒的是个骄字。”
“先帝亦常以此来告诫我说：‘汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功’，如果我有骄傲矜伐之处，请大家当面告知，否则就是教我不仁啊！对大家的教诲，我将洗耳恭听。”
众人也都知道大禹是受命于天，原本对大禹有意见的诸侯在看到大禹的这种态度之后，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑虑，从此天下归心。
涂山大会之后，为表示敬意，各方诸侯常来阳城献金，也就是青铜。
后来，九州所贡之铜年年增多，大禹便将各方诸侯进献的金，铸造成九个大鼎，分别是冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎和雍州鼎。
九座青铜鼎各自对应着九州，在鼎上铸着各州的山川名物、珍禽异兽。
九鼎象征着九州，其中豫州鼎为中央大鼎，豫州即为中央枢纽。九鼎集中
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