寅时末的天色尚是青灰。
太极宫大兴殿旁的偏殿内，灯烛通明，将黎明前最深沉的黑暗阻隔在外。
李世民已然穿戴整齐，一袭赭黄常服，端坐于一张宽大的紫檀木圈椅中。
他手中端着一盏温热的参茶，却并未饮用，只是借着氤氲的热气，目光沉静地望向殿门方向，似在养神，又似在等待着什么。
殿内侍立的宫人屏息静气，空气里弥漫着朝会前特有的、混合了熏香与肃穆的凝重。
沉稳的脚步声由远及近，打破了这片寂静。
李承乾与李泰步履从容地并肩踏入偏殿，李承乾金冠玉带、气宇轩昂；李泰则是温润中透着清贵。
“参见父皇。”二人行至御座前十步，齐齐躬身行礼，声音清朗，姿态恭谨无可挑剔。
李世民的目光在他们脸上缓缓扫过，尤其在李承乾那看不出丝毫异样的平静面容上，多停留了一瞬。
他知道，昨日李承乾出了宫，亲自去了苏府。
通财赌坊被查封的事他必然已经知情，此刻在他面前，却是一字不提，仿佛那轰动西市的查封案从未发生。
是觉得此事微不足道，不值一提？还是胸有成竹，觉得他自己能够处置妥当？抑或是怕自己偏袒李恪，故意不肯跟自己说？
李世民心中念头微转，面上却丝毫不露，只如往常千百个清晨一样，随意地摆了摆手，声音平淡：“免礼。时辰差不多了，到前面候着去吧。”
“谢父皇。”兄弟二人再施一礼，起身，一前一后，步履沉稳地穿过偏殿侧门，走向大兴殿正殿。
不多时，文武百官依序鱼贯入殿。文东武西，按品阶肃立。
在一片朱紫袍服、玉笏森然之中，李恪身着亲王礼服，身姿挺拔，步履沉静，目不斜视地穿过殿中甬道，径直走向属于亲王品阶的最前列位置。
经过御阶下东侧首位时，他步伐微顿，转向肃立于彼处的太子李承乾，依礼躬身，声音清晰却不高：“见过皇兄。”
李承乾极轻微地点了下头，随即开口，语气随意得近乎家常，“免礼。下朝后若无他事，到东宫坐坐，如何？”
李恪神色不变，再次躬身：“臣弟遵命。”
说罢，他直起身，步履未停，走向自己的位置站定
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