是夜，蒋君瑜做东，在武昌府最有名的鹤鸣楼包下最宽敞雅致的临江阁，广邀此次参与献策的核心同窗以及书院中一些有头脸的学子、师长，设宴庆祝。
白日庄严肃穆的仪式感，此刻化作了杯觥交错间的谈资。
临江阁内，巨大的圆桌上，摆满了武昌特色的佳肴。
酒是米酒，醇厚甘冽。
蒋君瑜满面红光，举杯朗声：“诸位同窗！今日之庆，实乃我楚贤书院‘经世致用’学风之彰显，陛下御笔亲题崇贤兴学，乃是对我辈最大的勉励！来，满饮此杯，愿我书院文脉昌隆，愿吾等不负所学，早日为国效力！”
“干！”众人轰然应和，一饮而尽。
席间，话题自然围绕着此次献策前后的种种轶事，省城募捐的盛况，以及各地推行后的反馈。
不断有人向秦浩然敬酒，称赞其“心系桑梓”、“于府衙协理劳苦功高”。
秦浩然一一谦逊回应，心中却并无太多激动。
这份荣耀，背后是沔阳乃至湖广无数百姓的苦难与挣扎，是赈灾棚里稀薄的粥影，也是自己亲眼所见，最终选择沉默的那些灰色角落。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
不少人已微醺，说话声音也大了些，年轻学子们则兴奋地猜测着这荣耀会对将来的科考有何助益。
蒋君瑜拍了拍秦浩然的肩膀，声音稍微压低了些，带着笑意道：“浩然，还有一桩喜事，恐怕你还未知晓。此次褒奖，不仅书院与我等得益，你们秦氏一族，也得了实惠。”
秦浩然心中一凛，看向蒋君瑜：“君瑜兄，此言何意？”
蒋君瑜笑道：“罗知府为你族人请功的文书，早已递上。你们柳塘村首倡鸭兵治蝗，组织得力，保全乡里，功不可没。
我听说，朝廷已有旨意，减免柳塘村今明两年赋税，另赏耕牛三头。你们秦氏族长秦守业被授予将仕佐郎，还被赐了义民匾额，准建牌坊。”
秦浩然愣住了。虽料到族里会有封赏，但没想到如此之厚，减免赋税、赏赐耕牛，这是实在的利益，而伯父得授散官，更是荣耀。
在乡下，一个老爷的称号，足以改变整个家族的地位。
蒋君瑜凑得更近些，声音低得只有两人能听见：“还有，我父亲透露，湖广学政衙门已有意向，要在你们
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