线路那头安静了半秒。
那位接线的女声像是在屏幕上确认什么，吸了一口气，语气礼貌而犹豫：“Of course, sir. Please hold on for a moment, I’ll check if she’s available.”
（好的先生，请稍等，我帮您看看她现在是否方便。）
通话被挂进了等待。
这一次连背景音乐都没有，只有若有若无的脚步声、玻璃门开合的轻响，还有远处几句被压低了的法语，在电流里被搅成一团模糊的噪音。
秦湛予把手机稍稍离开耳朵，又贴回去，掌心不知不觉有些发热。
他很少有这种情绪，一种完全脱离“可控范围”的紧张。
好久没听见她的声音了。
久到那些音节在记忆里被一遍遍回放，边缘被磨得发亮，却又怕自己哪天会真的忘掉她某个停顿的长度、某个语气上扬的位置。
“啪”地一声，很轻，话筒被重新拿起。
耳边先是一小段气息声，然后，一个再熟悉不过的英文问候，带着刻意收束过的公事腔，从那端传过来：
“Hello, this is Noelle speaking. How may I help you?”
（您好，这里是 Noelle，请问有什么可以帮您？）
他指尖一紧。
那层刻意压平的语调里，还是藏着一点他太熟悉的东西，尾音轻轻往下压的习惯，还有说 “speaking” 时不自觉放慢的速度。
“Good afternoon, Noelle.”
电话那端的顾朝暄，手里的钢笔停在了半空。
她原本坐在会议室的一角，桌上摊开一份还没看完的合同标注稿，屏幕上挂着刚开完的视频会的界面，背景是一行行“risk scoring logic”的注释。
中控台的灯在她面前投下一小块暖光，她握着手机，太熟这个声音了。
哪怕隔着一整个时区、隔着一条被翻过无数次的国际线路，哪怕他用的是英语，气息一落，她还是在第一时间认了出来。
睫毛颤了一下。
刚刚撑起来的那层“职业距离”，像是被人从侧面突然轻轻戳破。
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