盾已积累到火山喷发的边缘。
王商本人，昏庸无能，沉溺酒色，宠信奸佞，将国事尽数委于几个只知道搜刮民脂民膏的权宦。
朝廷上下，贪腐横行，卖官鬻爵已成常态。为了支付巨额赔款、维持皇室奢靡开销以及装备昂贵的新式军火，赋税一年重过一年，各种苛捐杂税多如牛毛。
天灾亦不时降临，洪水、干旱、蝗虫......然而官府不仅赈济不力，反而趁机盘剥。
无数农民失去土地，流离失所，成为流民；工人在工厂中受到残酷剥削，生活困苦。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
整个兴国，如同一个火药桶，只差一颗火星。
最终，火星在南方一个名为“金田”的小地方点燃。
饱受压迫的农民、矿工、手工业者，在一个自称受“天父”启示的领袖带领下，揭竿而起，喊出了“均田地，免赋税”的口号。
起义如同野火燎原，迅速席卷了大半个兴国。
尽管朝廷拥有从西方购买的新式枪炮，但军心涣散，士气低落，将领贪生怕死，屡战屡败。
起义军则士气高昂，且在实践中学会了使用和制造新式武器，力量不断壮大。
烽火连天，血流成河。
古老的城池在炮火中颤抖，曾经象征皇权的宫殿楼阁化为废墟。
兴国这艘行驶了数百年的巨轮，在内外交困、新旧冲突的惊涛骇浪中，千疮百孔，摇摇欲坠。
龙虎山，天师府。
府邸依旧，云雾缭绕。但张玄清静坐庭中时，偶尔能听到远方传来的、并非雷声的沉闷轰鸣——那是人类战争火炮的怒吼。
他也能看到，夜间天际偶尔划过的、并非流星或御剑光芒的亮线——那是人类的飞机掠过。
空气中，除了以往的灵气与香火味，也开始混杂着若有若无的、属于工业时代的硫磺与机油的气味。
清凝有时会带着好奇下山，回来后会讲述人间“铁鸟”飞翔、“铁牛”奔跑的奇景，也会说起那些穿着奇怪服饰、说着新鲜词汇的人们，以及他们建造的、高耸入云的“石林”。
鹿野早已出师，时常在外执行会馆任务，也会带回更多关于这个剧烈变化时代的消息。
张玄清只是静静地听着，偶尔会问上一两句。
他的目光依旧平静
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