路上，马车行至半途，萧煜与周尚书腹中果然咕噜作响。
萧煜笑着拆开油纸包，一股浓郁的甜香瞬间弥漫在车厢里。
剥开焦黑带脆的外皮，金黄软糯的薯肉在月光下泛着诱人的光泽，热气袅袅升起，带着天然的甜润气息。
“快尝尝，江小友的手艺确实不错。”萧煜拿起一块递到周尚书面前，自己也拿起一块咬了一大口。
软糯香甜的滋味在舌尖化开，满口生津，旅途的疲惫仿佛都消散了大半。
周尚书也不客气，接过番薯大口吃了起来。
二人吃得急切，不多时便弄得满手满脸都是炭黑。
周尚书瞥见萧煜鼻尖上的黑印，强忍着不敢笑，肩膀却忍不住微微颤抖。
萧煜见状，朗声大笑起来，笑声爽朗，回荡在寂静的夜色中。
直到他抬手抹了把脸，瞥见自己同样漆黑的双手，这才轻咳一声，强压下笑意，随手拿起帕子擦拭：“倒是失态了。”
马车缓缓停在周尚书府邸朱漆大门前，灯笼的光晕将门楣上的匾额映得愈发清晰。
周尚书掀开车帘，躬身对着车内恭敬告辞：“陛下，夜色已深，老臣先回府整理今日所得，明日一早便将今日记录的马铃薯、番薯种植之法细细整理成册，第一时间呈给陛下御览。”
“嗯，去吧。”
萧煜颔首，语气骤然沉了几分，带着不容置喙的威严扫视着周尚书以及身边的护卫们。
“记住，今日庄子所见所闻、所谈所议，皆是绝密，不准跟任何人透露只言片语，包括府中亲眷、朝中同僚，违者以欺君论处！”
“诺！老臣省得！”周尚书心头一凛，连忙躬身深深一拜，额角几乎触到地面。
“臣定守口如瓶，绝不敢泄露半字。”
待周尚书转身踏入府邸，车门被重新关好，隔绝了外界的灯火。
萧煜脸上残留的几分笑意瞬间褪去，取而代之的是一片凝重，沉声吩咐：“回宫，加急赶路！”
车轮再次滚动，速度较来时快了数倍，一路朝着皇宫疾驰而去。
回到宫中，已是三更时分，万籁俱寂，唯有宫道两侧的宫灯在夜风中微微摇曳。
萧煜屏退了所有随行宫人、太监，独自一人快步踏入御书房，来到了偏房看着那幅画上的女子。
“传暗卫统领！”
他对着空无
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