所谓眼见为实，耳听为虚，周清明还是准备试探一下这个小孩，也好鉴定一下他是不是值得儿子结交。
想到此，周清明问道：“听惟聪说你还不到十三岁，却是言行举止都似成人，是个非常聪明的奇少年，可我今日一见，似也不过如此。”
周惟聪听父亲这样一说，好像很不礼貌，正要辩解几句，却听叶小丰说道：“大人说得是，小可区区一农家少年，还未入学堂开蒙，或比同龄人成熟一点，却也当不得周公子如此赞誉。”
咦，这少年说话果然谦卑有礼，不像一个十二岁孩童能说出来的话，于是又问道：“你是想来念书否？”
叶小丰道：“回大人，这次过来正打算去念书，之前在益安拜见了郑知县，郑知县让小的前来求助同知大人，虽不甚惶恐，但为了前程，只好硬着头皮来了。”
“那你可知念书有何益处？”周清明问道。
“回大人的话，小的听闻，念书可以启智，念书可以明理，念书亦可为国为家有所作为，故我虽是孩童，却对念书心向往之。”
叶小丰说这话张口便来，中间没有一点停顿，一气说完，周清明心想，别的不说，起码这口才了得。
不过一想，这少年说是没有念过书，可这说话的语气，分明只有读书人才是这样说话的，不由得有点怀疑，就直接问他既然没念过书，为何说话行礼都像读书人。
叶小丰便把那一套在私塾外面偷学的说辞又说给了周清明听，周清明似乎是恍然大悟，更加啧啧称奇。
“哈哈哈哈，果然是个奇少年，你念书的事我已跟书院说好了，你哪天去，让惟聪陪着你去找人就行。你刚才说你是陪你父亲来府城办事，可知你父亲想办何事？”
叶小丰赶忙先谢过周大人，然后略作思考后回话道：“回大人的话，家父在益安县城经营了几间卖石炭的店铺，想把买卖做到府城来，今日特来寻找店铺，我便也随父亲来了。在益安之时，有幸认识了惟聪哥哥，今天冒昧前来打扰大人，还请大人见谅。”
周清明又问道：“那石炭不是只有一些匠铺用到吗？这买卖也早有人做了，令尊为何要来凌州开这样的店铺？”
叶小丰回道：“家父
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