谣言说二人想凭借着上面的关系走后门，想以此断了他们的求学之路。
好多说书人还加入了一些近来的风传，说道：“这样优秀的少年人，却被说成他们要凭着郑知县的关系才能考上秀才，那不是无稽之谈吗？他们的成绩如此的好，为人又如此正直善良，将来如果这样的人当了官，那是大荣之幸，民众之福。”
自从那些说书之人开始大肆给叶小丰和郑斯年，乃至郑知县进行正面宣传之后，街头巷尾，茶余饭后那些人的谈资，都变成了益安县出了一个好官，两个奇少年的事。
特别是小丰煤铺的那些人，逢人就说，那故事的男主之一就是他们的少东家：
“嗨，你听说了那个智斗贪官的故事吗？说的就是我们少东家和知县大人的儿子的事情，其实，真实的事情经过比说书人说的还要玄乎？你想，一个知县，那是多大的官啊，我们一整个县城都归他管，他不是想干什么干什么，想整谁就整谁吗？可惜，他整了不该整的人，整到我们少东家的头上来了，我们少东家，那是能吃亏的主吗？这煤球，就是我们少东家弄出来的，我们赚了钱不假，可是，你们是不是也烧火做饭都方便了，是不是也让你们节约了买柴的钱？”