位是亚元，前程不可估量，飞黄腾达之时，可不能忘记我们这些同年了。”
凌伯鸿道：“斯年兄，既是同年，当属有缘，至于前程，俱是远大得紧，一句话，自然是苟富贵，勿相忘了。”
叶小丰也道：“伯鸿兄说得好，今日鹿鸣宴，有幸欢聚如此，往后时光，兄弟们自当携手共进，共赴美好前程。”
接下来，不断主动有人前来与叶小丰自报姓名，都是久闻大名，叶解元诗才无人能及的一些吹捧话，叶小丰也只好一一与众人客套，算是结交了一大帮同年。
不一会儿，鹿鸣宴正式开始了，首先，就是乐师们奏响《鹿鸣》之曲，随后有人朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，还有人开始做鹿鸣诗以显示其才华。
《鹿鸣》原出自《诗经·小雅》中的一首乐歌，一共有三章，三章头一句分别是“呦呦鹿鸣，食野之苹”。“呦呦鹿鸣，食野之嵩”。“呦呦鹿鸣，食野之芩。”其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。
古人认为此举为美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士的姿态。