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次日叶小丰启程回凌州，依然坐蒸汽船回去，一路十分顺利，不到十日，便到了凌州府府城。
现在朝廷也有蒸汽船传递信息，凌州早已收到了叶小丰考上状元，还被授五品工部郎中的官衔，别说叶家，就是整个凌州府，都是一派喜气洋洋的气氛。
周清明早就派人用望远镜在长江码头一直盯着过往船只，等叶小丰的船只一到，立即有人骑马飞奔去了府衙报告。
立即，又有人牵着装簇得喜气洋洋的高头大马来了，岸上鞭炮被点燃，唢呐锣鼓震天响，周清明带着府衙官员一起到码头迎接。
叶小丰也用望远镜老远就看到了这切，只得返回船舱，把那套在京城打马游街的行头披戴整齐。
上得岸来，叶小丰客气地拱手行礼道：“周大人真的无需如此劳师兴众地迎接小丰，扰了凌州乡亲的清静，小丰心中实有不安啊。”
周清明十分高兴地说道：“叶大人谦虚了，你为我凌州争光，中了状元，乃是凌州府的头等大事，今日衣锦还乡，自然是越热闹越好，再说，凌州百姓也都想瞻仰你的风采，断无打扰清静一说。”
不久，有人把马牵了过来，扶叶小丰上马，周清明坐着马车跟在后面，差吏们举着牌子，一起往叶家大院而去。
这状元打马游街的热闹场景，凌州人也只在戏文里听到过，而现在府城街上正上演这真实的一幕。
很快，状元郎回乡的消息就像长了翅膀一般，传遍了整个凌州府城，凡是听到消息之人，都是第一时间赶了过来，想要一睹新科状元的风采。
一时之间，凌州城街上就堵得水泄不通了，周清明只得命人在前面维持秩序，队伍才得以缓缓向前。
终于到了叶家大宅，叶家人那个高兴的劲都无法用语言形容了。
叶小丰下了马，给家中长辈各叩了头行礼。
这么久没有见到叶小丰，叶长生与李氏非常心痛地扶起叶小丰来，见叶小丰又长高了，却有点黑了，也有点瘦了。
能不黑不瘦吗？带着队伍去边关昼伏夜行，风餐露宿了几个月的时间。
李氏心痛地问道：“小丰，是不是一路上太辛苦了？快，快进屋去。”
可叶小丰却没事一般地道：“
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