他顿了顿，看向王明远，语重心长：“明远，你与子先交厚，这份牵挂，老夫明白。”
“但朝局如此，你我皆在局中，能做的已然不多。剩下的，既要看子先自己的造化，也要看天意。你如今身兼工部实务与东宫属官，更需谨言慎行，稳住自身。切不可因忧心过甚，言行有失，反授人以柄。”
这话既是提醒，也是告诫。王明远知道，杨廷敬是怕他关心则乱，做出什么不理智的举动，反而把自己也搭进去，那就真是雪上加霜了。
“下官明白。”王明远肃然应道，“必当恪尽职守，谨言慎行，不负大人教诲。”
两人又简单聊了几句朝中其他琐事，杨廷敬问起都水清吏司近来的几项工程，王明远一一禀报。
但见杨廷敬脸上倦色愈浓，以拳抵唇，压抑着低咳，王明远便知趣地起身告辞。
“大人为国事操劳至此，万请保重贵体。下官告退。”王明远恭敬行礼。
“嗯，去吧。信的事，放心。”杨廷敬靠在椅背上，对他微微颔首，眼中有关切，也有挥之不去的深重疲惫。
王明远轻轻退出了书房，带上房门。
……
几日后，杭州府，府衙后堂。
陈香坐在他那间简朴得甚至有些寒酸的值房里，案头堆着的不是公文，而是一摞摞各地报上来的农情册子。
朝廷的任命文书是今早到的，八百里加急，盖着鲜红的吏部大印。
陈香展开那卷质地精良的绢帛，逐字看完，脸上没什么表情，只是握着绢帛边缘的手指，无意识地收紧了些。
“钦命江南抚民安农特使”，“授正五品衔”，“赐便宜行事之权”，“总领江南各府乱后安抚赈济、招抚流亡诸事宜”……
一个个词，仿佛金光闪闪，重若千钧。
他慢慢将文书放下，目光转向窗外那方狭窄的、只能看见一角灰墙的天空，嘴角的弧度里没有欣喜，只有一抹实实在在的、化不开的苦涩。
这朝中诸公……真是把这江南的局势想得太简单了。也把他陈子先，想得太厉害了。
他是什么人？一个满脑子只有庄稼、泥土、收成的“农痴”。
当初主动请缨外放，远离京城是非，就是为了能安心推广土豆，琢磨他心心念
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