两头平衡的美梦……
呵，咱们那位女帝陛下，可不是什么心慈手软的主儿！
勋贵之首又如何？
单凭女子科举一事，就已让看似铁板一块的勋贵阵营裂痕丛生。
这几乎已经是在明示，若再敢亲近世家，后果自负。
邓弘毅几乎能预见，陛下只需另择一家听话的勋贵，扶持其家中女子中举入仕。
再借此由头大肆封赏，做出取代郑国公府的姿态，一切便水到渠成。
两人一番虚情假意的寒暄后，目光转向已重新梳洗更衣、却难掩憔悴苍白的郑徽音。
“父亲！”
郑徽音见到郑秉钧，眼圈一红，声音带着劫后余生的颤抖，踉跄着扑了过来。
“徽音！我的儿！”
郑秉钧张开双臂，稳稳接住女儿，大手在她背上轻轻拍抚，语气充满了心疼与后怕，
“苦了你了，孩子！”
“女儿不苦，万幸还能见到父亲。”
郑徽音将脸埋在父亲肩头，声音哽咽。
“好了好了，没事了，跟父亲回家！”
郑秉钧揽着女儿的肩膀，姿态无比呵护，在无数道或同情或探究的目光注视下，将她小心翼翼地扶上了那辆装饰华贵、代表着国公府体面的马车。
车门“咔哒”一声关上，瞬间隔绝了外界的喧嚣与窥探。
宽敞华丽的车厢内，铺着厚厚的锦缎软垫，熏着淡雅的安神香。
然而，这舒适的环境却如同冰窖。
父女二人各自占据了车厢的两端，中间隔着的距离仿佛天堑。
郑秉钧脸上的慈爱与痛惜早已消失无踪，只剩下冰封般的冷漠。
端坐如松，目光平视前方雕花的车壁，仿佛身边空无一物。
郑徽音则紧紧蜷缩在角落里，双手死死攥着膝上干净的裙摆，指节因用力而泛白。
她低垂着头看不清表情，眸中一片冰冷。
车轮碾过青石板路，发出单调而沉闷的辘辘声。
车厢内没有一句对话，没有一个眼神的交汇。
父女之间最后一丝温情，在今日这出大戏之后已然碎成齑粉。
只余下这死水般的沉默。