在临沂、兖州的几根爪牙……”
“事后回想，虽觉其势大根深，盘根错节，但……似乎也并非如学生往日所想的那般，不可动摇，不可战胜。”
他微微蹙眉，似乎在整理着纷乱的思绪。
“在长安时，常听人言，得世家者得天下，失世家者失天下。”
“学生也曾以为，欲坐稳这储位，非得获取山东、关陇这些高门大族的支持不可。他们掌握着土地、人口、话语权，仿佛一念之间，便可定鼎乾坤。”
“可如今亲眼所见，亲手所为……他们也会恐惧，也会退缩，也会为了自保而断尾求生。”
“学生此番雷霆手段，他们除了暗中使绊子，明面上，不也照样得低头，献粮，交出替罪羊羔么？”
他的语气中，带着一股经过实战洗礼后产生的、对旧有认知的质疑和重新评估的冲动。
“学生心中有一惑，积存已久，望先生解惑。”
李承乾的目光变得锐利起来。
“这些世家大族，若说其真有翻云覆雨之能，为何在前朝，他们看似拥护大隋，最终却……却坐视，甚至助推了前隋的覆亡？”
他顿了顿，字句清晰地抛出了那个盘旋在他心头许久的问题。
“前隋二世而亡，史书多归咎于炀帝穷兵黩武，滥用民力，以致天下皆反。”
“然学生细思，若无那些掌握地方、拥有私兵部曲的世家大族默许甚至暗中推动，那些缺少兵甲、缺乏组织的寻常百姓，纵然活不下去，揭竿而起，又岂能如此迅速地燎原天下，最终颠覆一个庞大的帝国？”
“这世家大族与王朝兴衰之间，究竟是何关系？前隋的覆灭，根源真的只在炀帝一人之失德失政吗？”
问完这番话，李承乾紧紧盯着李逸尘。
他感觉自己似乎触摸到了一个被层层史书笔墨和道德说教所掩盖的、更为残酷和真实的权力内核。
李逸尘迎着他的目光，脸上并未露出惊讶之色，反而缓缓浮现出一抹意味深长的笑意。
那笑容里，有赞许，有欣慰。
“殿下能思及此，已非常人。”
李逸尘的声音平和，在这寂静的田野间缓缓流淌开来。
“殿下所问，实已触及历代王朝兴替之核心机密。”
他略作停顿，
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